0多千米的长城修得特别坚固。西北居庸关，东北古北口成为明王朝首都的两个重要门户。古北口与居庸关东西对峙，是华北平原通往内蒙古高原的要道，自古称为雄险，有“地扼襟喉趋朔漠，天留锁钥枕雄关”之称。古北口的关城，跨于两山之上，建于明洪武十一年(1378)，并设有守御千户所。
1933年日军进攻古北口，爆发长城抗战。
1961年设古北口公社，1983年改乡，1990年建镇。
1996年，面积83.1平方千米，人口1.1万，辖古北口、河西、潮关、北甸子、汤河、北台、司马台、杨庄子、龙洋9个行政村和古北口、北头、南菜园、河西4个居委会。
