民族游牧之地。明朝初年，明太祖派兵北征阴山以南，今石拐地区始有汉族人迁入定居。
清顺治九年（1652年），科尔沁草原的一部分蒙古族人迁到五当沟、水涧沟、哈龙贵沟一带。康熙年间，今石拐地区蒙汉杂居村落形成并建有城堡（即今格亥图村、古城塔村和旧石拐村）。清乾隆十四年（1749年），石拐村以北22公里的莎林沁（即今吉忽伦图苏木）扩建五当召。石拐正沟以东属五当召的膳召地；正沟以西为乌拉特东公旗游牧之地；境内国庆乡西半部是乌拉特部领地，东半部为土默特领地。
1949年后，为乌兰察布盟石拐沟矿区，1956年属包头市，设石拐矿区。
1999年8月10日，民政部批准将石拐矿区更名为石拐区。
