汉、三国至两晋为武陵郡谭成县地（汉高祖五年置）。
东晋至南朝宋为武陵郡舞阳县地（义熙年间撤镡成县并入）。
南朝梁，陈至隋为沅陵郡龙檦地（由舞阳县改）。
唐为叙州潭阳郡朗溪县地（由龙标县地分出）。
宋元丰七年（1084）置罗蒙砦（元祐三年废，今县溪）。崇宁元年（1102）始置罗蒙县，治罗蒙。以治地有罗蒙山而得名。翌年（1103）改罗蒙县为通道县，属靖州（原诚州，同年改）。
明洪武十年（1377）五月，撤通道县并入靖州，洪武十三年（1380）五月复置，属靖州，清因之。
民国初期，通道县隶辰沅道。
民国十一年（1922）废道，县直属于湖南省。
民国二十五年（1936），湖南省实行行政督察制度，通道县随行政督察区次第的调整，先后属第四、第七、第十区管辖。
新中国成立后，通道县先后隶会同专区（1949.10～1952.8）、芷江专区（1952.8～1952.11）。
1952年11月，芷江专区改称黔阳专区，通道县随属。
1954年4月，国务院决定撤销通道县，成立通道侗族自治县，仍隶黔阳专区。
1959年3月，通道县和靖县合并，仍称通道侗族自治县。
1961年7月，通、靖分治。
1981年6月，黔阳地区改称怀化地区，通道县随属。
1998年5月，怀化撤地建市，怀化地区改称怀化市，通道随属至今。
地名由来
历史上南北经济、文化交往大都通过通道县城（今县溪镇）孔道。宋崇宁二年（1103），官吏王祖道从罗蒙（通道始建县名）筹划治理广西，安抚平定侗乡907峒，集结六万四千壮丁，开通道路一千二百里，“自以为汉唐以来所不臣之地，皆入版图”。从此沟通湘、桂、黔毗邻地带，因此改罗蒙县为通道县，通道县名始此。
