西高加索山

西高加索山位于高加索山脉的最西端，西濒黑海和亚速海，东临里海，是欧亚之间的天然界限。它自西北向东南延伸，形成大西高加索和小西高加索两列主山脉，是个自然生态多变化的地区。1999年，作为自然遗产列入《世界遗产名录》。

世界遗产委员会描述：西高加索山在高加索山脉的最西端，位于黑海东北50公里处，占地275 000多公顷，是欧洲尚未受到人类重大干扰的少有的几座大山之一。其亚高山带的高山草原牧草只有野生动物食用。而从山下一直延伸到亚高山地带未遭破坏的广阔山林，在欧洲也是罕见的。该地区拥有的大量本地植物和野生动物，显示了其生态系统的多样性。这里也是山区亚种欧洲野牛的起源地和重新引进之地。

西高加索山位于俄罗斯境内，是欧洲最南端的部分

西高加索山位于俄罗斯境内，是欧洲最南端的部分，自东向西绵延130公里，而南北延伸达50公里，其部分地区与世隔绝，只有乘直升机才可轻松到达。在这片土地上，有人类活动的历史可以追溯到500，000年前，考古学家在此发现了150余处古代人类遗迹。几个世纪以来，人类活动并未对西高加索的绝大部分地区构成威胁，只是，外围地区受到了伐木、放牧以及打猎的些许不利影响，与当今司空见惯的人类破坏自然资源的现实相比，西高加索可以称得上是生命的一片“乐土”了。在神话故事中，那位令人钦佩、令人同情的人类保护神—普罗米修斯就是被缚在西高加索山上，也是在这里，照耀人类历史的火种，带着英雄的豪迈与不屈流传了下来。在英雄与史诗远去的时候，西高加索山也并不寂寞，旅客们的徜徉与攀登成就了这里的另一番热闹。选择在西高加索旅游、度假，不仅可以享受波澜壮阔的美景，还有温泉的洗礼以及英雄的故事在灵魂中震撼的思考和回味。

尽管在整个山脉中，西高加索山并不是海拔最高和最陡峭的山脉，但其地质构造颇具特色，寒武纪到古生代的沉积岩、变质岩和火成岩在这里都有出露；其北部以石灰石山丘居多，其间有许多洞穴，尤为引人注目的是一个深达1，600米，长达15，000公里的洞穴，其深度、长度均堪称俄罗斯之最。

西高加索山大部分地形，如高耸的山峰、冰碛、山间泥沼、高山湖泊以及宽广的山谷都是由冰河作用所致，迄今为止这里还有60余处冰河遗址。西高加索山是中湿带和暖湿带的分界线。整个大西高加索山山脊隔断了由北向南而流的冷空气。山北冬季气温一般都在零下，六月份的平均温度可达20摄氏度；山南主要是黑海海岸的低山地区，气候温暖而潮湿，与亚热带无异，1月份的平均温度为4．2摄氏度，7-8月间为20-21摄氏度。气温随海拔的升高逐渐降低，而降水量却随之增加，最高可达3，000毫米。平坦山石上的雪层厚2-4米，而在山谷中，由于堆积作用，雪层可达10-16米。

由于位处高纬度地带，西高加索山积雪和冰川对地形的侵蚀很强烈，巨大的冰斗耸立于山腰，成了薄如刀刃的山脊，颇有“倚天宝剑”的神韵。在山顶处，积雪堆压着群山，又形成一条连绵的飘带，沿山脊起伏几公里，在阳光照耀下，颇为壮观。而在古冰川的底部，细流常常汇集成碧波荡漾的圆形湖泊，景色绮丽迷人。

西高加索山脉的很多山峰都是很高大的，许多山峰的绝对高度超过了海拔5000米，超过了西欧的最高峰—勃朗峰。其中，简称“厄峰”的厄尔布鲁士峰，是大西高加索山群峰中的“龙头老大”，高达5633米，它位于西高加索的中央，在群山环伺之下，显得出类拔萃。

西高加索山的植被呈典型的垂直分布，从山路到山顶依次生长着落叶林、冷杉、白桦树、西高加索杜鹃和灌木丛等。人迹罕至的这里也是动物的天堂。棕熊、西高加索鹿、狍、欧洲野牛、岩羚羊、水獭、黑鹳、金鹰、短趾鹰在这里自由自在地生存着。落叶林主要生长在海拔1，000-2，000米的山麓小丘上，其中包括软毛橡树、无梗花栎、梨树、欧洲栗树、角树和山毛榉树，还有尤其珍贵的紫杉及黄杨小树林；位于海拔1，000-2，000米之间的是冷杉和各种松树，其中70%的土地上生长着冷杉；海拔2，000米之上则主要是白桦林和枫树林；在2，500米的森林线之上，西高加索杜鹃和其他各种灌木丛占据着主要地位；海拔2，900米之上的地区终年被冰雪覆盖，据纪录共有1，580种导管植物和700种真菌生长在这里，其中前者有160种已濒临灭绝，而后者也有12种正处在灭绝的边缘。

西高加索山复杂的地理构造在动物身上也有所反映：据纪录，这里的脊椎动物多达384种；哺乳动物也有几十种，包括狼、棕熊、山猫、西高加索鹿、狍、欧洲野牛、岩羚羊、水獭、豹等；鸟类也已达到126种，其中黑鹳、鱼鹰、茶色鹰、王鹰、金鹰、短趾鹰都是国家级保护动物；该地区还有17种爬行动物，海龟和蝰蛇是其中较为珍贵的品种；西高加索最使人惊叹之处要属光怪陆离的昆虫世界，记录表明该地有2500种昆虫，但实际上的数目比记录的两倍还要多。

西高加索山距最近的城市索契，是黑海东岸的港口城市，亦是著名的疗养胜地。在索契地区的最高点“阿虹”山顶的瞭望塔上，可以欣赏到西高加索山的全景和风景如画的海岸。索契的海岸也绵延着大片天然海水浴场，这些浴场自然条件优越，服务设施完备。从5月中旬到10月底，是可以游泳的季节，在索契一年中平均有240天是晴天。人们可以在一天的时间里，登上高山滑雪，然后到大海畅游。索契是一座美丽的城市，作家尼古拉·奥斯特洛夫斯基的大部分创作生涯就是在索契度过，他以重病之身，在此完成巨作《钢铁是怎样炼成的》，并构思了《暴风雨所诞生的》初稿。他的故居已辟为博物馆。在风景如画的城市中心区内，坐落着一大批方便舒适的宾馆，宾馆的造型轻盈、雅致，从宾馆的各个角落都可以欣赏到大海和高山的美景。除索契外，西高加索地区著名的旅游胜地还包括格鲁吉亚。格鲁吉亚山川秀丽，景色宜人，是世界著名的葡萄酒产地和旅游胜地。几乎每个格鲁吉亚人都会讲述那个美妙动人的传说：上帝给世界各个民族分封土地，格鲁吉亚人因醉酒酣睡迟来了一步，待他们赶到上帝跟前，全球的土地已被分发完毕，于是上帝只好将藏在胸襟里那块留给自己享用的宝地分给了爱喝酒的格鲁吉亚人。它的首都第比利斯旧城滨水，新城傍山，整座城市沿库拉河两岸以阶梯式向山麓展开，充满奇异的情调。

西高加索地区著名的旅游胜地除了索契和格鲁吉亚外，每年10月份都会在阿塞拜疆的首都巴库举行“西高加索的旋律”艺术节，体现出当地的民风民俗。游人在与当地民众同乐的时候，感受他们的热情与奔放，也让自己的灵魂受到那种节日气氛的感染，忘记日常工作的压力与烦恼，那一刻放纵并让人们铭记那一份激情。对外刚刚开放的俄罗斯旅游成为国人出游的一种新的选择。但去西高加索旅游的国人并不多,西高加索山是背包自助游客的乐土。去西高加索旅游，可以从俄罗斯、格鲁吉亚和阿赛拜疆三个国家入境。