阿育他亚（又名大城）是泰国故都，位于泰国中部、首都曼谷以北100千米的湄南河畔。阿育他亚拥有众多宏伟的古都建筑，1991年作为文化遗产列入《世界遗产名录》。
世界遗产委员会描述：阿育他亚（大城）是继素可泰（Sukhothai）之后的第二任暹罗首府，大约建于1350年，18世纪被缅甸人摧毁。它的遗迹圣骨塔和大清真寺至今还依稀显露出其昔日的辉煌。
“人间的天堂”
大城位于湄南河东岸，占地2557平方千米，距离曼谷北方约100千米。在素可泰王朝之后，泰国进入了阿育他亚时代，阿育他亚王朝的都城就是今天的阿育他亚，当地华人又将它称之为大城。素可泰王朝衰落后，乌通王迁至该府建立新都，开创了大城王国时代（1350-1767年）历417年，共有33位君主。
公元1350年至公元1767年，大城府曾为泰国首都，其繁荣程度在整个东南亚地区首屈一指。在17世纪大城的全盛时期，远东地区甚至世界各地的船只都相继驶入湄南河进行贸易往来，当时人口超过100万，可谓民生富裕，盛况空前。在此期间，佛教精髓也在大城达到了巅峰，并深植于泰国文化之中，当地的寺庙、皇宫及佛像的镂刻庄严典雅，无不表现出大城历史上的一度辉煌。因此，大城鼎盛阶段的艺术品，是当之无愧的经典名作，当时繁荣的景象，均被许多文献记载并誉为“人间的天堂”，而也正是在这段黄金时期，西方的文明开始接触泰国。大城作为当时主要的贸易中心，不少国家的人都来此定居，市区内散布的葡萄牙村、荷兰村与日本村都是这一历史的见证。
1767年，缅甸军队攻陷了大城，阿育他亚王国灭亡。后来的泰王郑信重建了王国，并将首都南迁至吞武里（也就是今天曼谷附近）。原来的王城遗址，现为阿育他亚历史公园。
众多宏伟的古都建筑由于大城的33位统治者吸取了柬埔寨天授神权的观念，并结合婆罗门教的仪式，因此兴建了许多壮丽美观的宫殿和雄伟万千的佛寺。如今可以见到的大部分遗迹，就是于建城前150年兴建的。大城的历史名胜众多，崖差蒙空寺、帕楠称寺、帕兰寺、帕席桑碧寺、拉嘉布拉那寺等寺庙都极具代表性。另外，收集稀世珍品的国立博物馆，拉玛五世皇夏宫所在地邦芭茵，位于湄南河下游的日本遗迹镇等，也是值得参观的重要景点。
崖差蒙空寺被泰国人奉为最卓绝的建筑。它是纳丽孙王时期，为纪念纳丽孙王驾乘战象击退缅甸军入侵的那场壮丽战役而修建的。八角钟形佛塔是这个景区里最独特的建筑。
帕楠称寺建立的时间比大城早26年，当年此地惨遭战祸，但这所寺庙却奇迹般地被保留下来。帕南称寺颇受当地中国商人的青睐，每逢坐船要出远门的时候，都要来此祭拜，因此一年四季香火鼎盛，善男信女络绎不绝。
大城府的很多文物都是出土于拉嘉布拉那寺和玛哈泰寺，例如皇室器皿 、金器等。这些无价之宝都陈列在由公众捐款建立的博物馆里。除此之外，一些颇具代表性的文物，如出土于塔米卡拉寺最古老的佛像头，帕席桑碧寺的木雕面板，都是值得驻足欣赏的佳作。
帕席桑碧寺-维邯帕蒙空博碧大皇宫是大城府作为世界级保护古迹的象征。在大城王朝鼎盛时期，大皇宫和帕席桑碧的皇家寺庙被称为亚洲最巧夺天工的宫殿式建筑。
玛哈泰寺是自然与艺术的完美结合。在神殿前，一尊佛像头覆盖了一棵巨大而古老的无花果树树干底部，这一奇观使这里成为当时举行众多皇家仪式的场所。宋谭王时期, 主佛塔发生坍塌，只剩下巨大的基底。围绕在基底四周的宝塔真实生动地反映了当时建筑学的发展趋势。
赵衫帕雅国立博物馆陈列的一系列金质装饰品都是在拉嘉布拉那寺的佛塔内发现，并与佛祖遗物同时出土。陡峭的阶梯通向佛塔的主塔内部，主塔的墙壁上装饰了美妙绝伦的古代壁画，其上方就是目前在大城府发现的最大的拱顶。
差瓦塔纳兰寺。这个位于湄南河畔的寺庙有着保留完好最为优美的建筑。中心佛塔被四周的卫星佛塔所围绕，如同吴哥窟的布局，无不是柬埔寨文化的极佳反映。这个举世闻名的庙宇尤以傍晚时分夕阳辉映佛塔的景象著称。
大城里触目所及几乎都是古迹，其中最著名的就是位于大城南方约20千米处的邦芭茵夏宫。这座宫殿建立于湄南河中的一个小岛上，曾经是泰国皇室著名的避暑夏宫。17世纪时，大城历代君主都会在炎炎夏日前来避暑，后来到了19至20世纪，由拉玛五世及六世继续修建，才呈现出今日美丽的风貌。湖畔美丽的宫殿大多属于意大利和维多利亚混合式的风格，宫殿由拉玛五世所建。宫殿内的湖心小岛上，有一座艾沙旺提帕雅阿斯娜亭阁，至今仍被公认为是泰式建筑的最佳典范。目前宫殿里唯一对外开放的王室住所，是采用中国式建筑的天明殿。
多重景观的城市今天的阿育他亚不大，但由于丰富的旅游资源加上邻近曼谷的区位优势使它依旧繁华。它的城市人口不足10万，但街道宽阔高楼林立，周边有多条高速公路和国道通向全国，而且高速公路都是双向八车道以上的标准。同时，这里还是泰国的鱼米之乡，在城郊可随处见到中国几十年前江南水乡的田园风貌。在大城既可以游览数百年前的古迹，也可以看到泰国飞速发展的今天，还可以领略泰国的乡村田园，是去一个地方可以看到多重景观的城市。
大城由于历史年代较近，虽惨遭破坏但所保留下来的古迹也很多，与素可泰不同的是，素可泰遗址群基本集中在历史公园内，而大城的古迹则遍布整个城市和郊外的各个角落。在这点上大城跟西安比较像，随便走到一处农田都能看到残破的坟丘、寺庙或佛塔，只要稍加研究，每一处遗迹都会有段久远动听的故事。
