化学式为CH3OH。最早从木材干馏得到故又称木醇或木精。甲醇是无色有酒精气味易挥发的液体。熔点-93.9℃、沸点64.7℃、密度0.7914克/厘米3（20℃）、能溶于水和许多有机溶剂。甲醇有毒，误饮5～10毫升能双目失明，大量饮用会导致死亡。。甲醇易燃，其蒸气与空气能形成爆炸混合物，甲醇完全燃烧生成二氧化碳和水蒸气，同时放出热量：
2CH3OH+3O2=2CO2+4H2O
工业上用一氧化碳和氢气的混合气（合成气）在一定的条件下制备甲醇：
甲醇可用做溶剂和燃料，也是一种化工原料，是重要有机化工原料和优质燃料。主要用于制造甲醛、醋酸、氯甲烷、甲氨、硫酸二甲脂等多种有机产品，也是农药、医药的重要原料之一。 甲醇亦可代替汽油作燃料使用。
甲醇为无色挥发性液体，毒性很强。能在人体内蓄积，并有麻醉作用。甲醇废水广泛存在于人造纤维、制药、石油化工、林业化工及硫酸盐纸浆化工废水中。一般来讲， 甲醇废水是指在甲醇生产或利用过程中，由精馏塔底排出的蒸馏残液，其COD浓度高达几万甚至几十万mg/L，主要含有甲醇、乙醇、高级醇和醛类等；还含有一些长链化合物。高浓度甲醇废水直接排放既浪费大量有用资源，也会对环境造成严重的污染，所以应对其进行综合治理。 ()
