灰背隼（学名：Falco columbarius，英文名：Merlin）是隼形目隼科隼属的一种小型猛禽，又叫灰鹞子、朵子。蓝灰色，无髭纹，尾有窄白色条纹。世界分布于整个北半球的高纬度地区，从美国西部南至科罗拉多；在欧洲，由英国西部到斯堪的那维亚。有黑色的种群繁殖于温哥华附近和冰岛。大多数迁徙到繁殖区南边的地方，有些种类则可远到南美洲北部。在中国主要繁殖于东北三省和西北部的新疆维吾尔自治区，冬季迁飞至西藏及长江以南地区越冬，迁徙时几乎遍布全国。喜单独活动于开阔的草原、农田地带。主要以昆虫和鼠类等小型动物为食。栖息于潮湿开阔的原野或针叶林和桦木林中。常产卵于灌丛中的地面上，但有时也占用鸦和鹊在树上筑的巢。
中文学名：灰背隼
拉丁学名：Falco columbarius
英文俗名：Merlin
命名作者：Linnaeus, 1758
中文目名：隼形目(Falconiformes)
中文科名：隼科(Falconidae)
中文属名：隼属(Falco)
中国野生鸟类：
《中国鸟类野外手册》：鸟种编号#511
中国法律保护级别：国家二级保护动物
华盛顿公约(CITES)
濒危物种保护级别：二级保护物种
（目前无灭绝危机，管制其国际贸易）
世界自然保护联盟(IUCN)
红色名录保护级别：无危物种
Least Concern（LC）
受威胁程度较低，保护现状比较安全
外形特征
灰背隼
体小（30厘米）而结构紧凑的隼。无髭纹。
雄鸟：头顶及上体蓝灰，略带黑色纵纹；尾蓝灰，具黑色次端斑，端白；下体黄褐并多具黑色纵纹，颈背领圈棕色；眉纹白。
雌鸟及亚成鸟：上体灰褐，腰灰，眉纹及喉白色，下体偏白而胸及腹部多深褐色斑纹，尾具近白色横斑。飞行侧影如微缩的游隼。亚种pallidus较其他亚种色浅。
虹膜－褐色；嘴－灰色，蜡膜黄色；脚－黄色。
叫声：告警时发出一连串快速上升的尖厉刺耳叫声。幼鸟乞食声为yeee-yeee。
灰背隼：雄鸟下体
灰背隼：雌鸟或亚成鸟背部相似鸟种的区别辨识
灰背隼雌鸟或亚成鸟与红隼雌鸟或亚成鸟的区别：灰背隼尾巴较短，是平尾，体型较小，有浅淡的眉纹；红隼是凸尾，较长。
红隼：雌鸟
地理分布
灰背隼：地理分布图
灰背隼在国外繁殖于欧亚大陆的北部和北美洲等地，越冬于南美洲、非洲、阿拉伯半岛、印度、中南半岛、朝鲜、日本等。在我国于北京、河北、山西、内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、上海、江苏、浙江、安徽、福建、江西、山东、河南、湖北、广东、广西、四川、云南、陕西、甘肃、青海、新疆和西藏等地。
分布范围：全北界；越冬南迁。
分布状况：不常见季候鸟。亚种lymani繁殖于天山，越冬于新疆西部的喀什地区。insignis及pacificus经华北及华东。insignis越冬于长江以南及青海东部；pacificus在中国东南部越冬；pallidus见于西藏南部越冬。
亚种分化
灰背隼：雄鸟
灰背隼在全世界共分化为8个亚种，其中我国分布有4个亚种：
新疆亚种极罕见, 在新疆和青海为繁殖鸟。
太平洋亚种也极罕见, 在黑龙江、内蒙古扎兰屯为旅鸟，偶见于河北秦皇岛。
普通亚种不常见, 在黑龙江、吉林、甘肃、陕西为夏候鸟，辽宁、河北、北京、山西为旅鸟，山东、上海、浙江、广西、云南、四川为冬候鸟。
西藏亚种仅见于西藏，为冬候鸟，较为常见。通常在9一10月迁入我国，翌年3一4月迁走。
生活习性
灰背隼：雄鸟飞行
灰背隼栖息于开阔的低山丘陵、山脚平原、森林平原、海岸和森林苔原地带，特别是林缘、林中空地、山岩和有稀疏树木的开阔地方，冬季和迁徒季节也见于荒山河谷、平原旷野、草原灌丛和开阔的农田草坡地区。
常单独活动，叫声尖锐。多在低空飞翔，在快速的鼓翼飞翔之后，偶尔又进行短暂的滑翔，发现食物则立即俯冲下来捕食。休息时在地面上或树上。主要以小型鸟类、鼠类和昆虫等为食，也吃蜥蜴、蛙和小型蛇类。主要在空中飞行捕食，常追捕鸽子，所以俗称为“鸽子鹰”，有时也在地面上捕食。
生长繁殖
灰背隼：雌鸟或亚成鸟
繁殖期为5一7月份，通常营巢于树上或悬崖岩石上，偶尔也在地上。特别喜欢占用乌鸦、喜鹊和其他鸟类的旧巢，有时自己也营巢。如果紧殖成功，巢还可以继续利用。巢的结构较为简陋，主要由枯枝构成，形状为浅盘状。
每窝通常产卵3一4枚，偶尔多至5一6枚，有时也有多至7枚和少至2枚的。卵的颜色为砖红色，被有暗红褐色斑点。由亲鸟轮流孵卵，孵化期为28一32天。
雏鸟为晚成性，孵出后由亲鸟轮流抚养25一30天后离巢。长大一些的幼鸟常常高兴地飞到空中去追逐飘舞的羽毛或者蒲公英的花序，并且向这些东西发动模拟进攻，这也是它们为了将来的捕猎生涯作准备。
保护现状
灰背隼：雄鸟
灰背隼是中国国家二级保护动物。
