叶酸有哪些生理功能?
人体许多代谢的生化过程中，叶酸起着重要的作用。叶酸对氨基酸、嘧啶和嘌呤代谢中极重要的单碳转递起着关键性作用，对核蛋白的合成起辅酶作用，对嘌呤环中碳2及8的合成，叶酸都是不可缺少的。
单谷氨酸叶酸中的喋酰基可在二氢叶酸还原酶的催化作用下变成7，8-二氢叶酸（FH 2 ），再进一步还原成5，6，7，8-四氢叶酸（FH 2 ）。许多细胞内的酶反应，必须有FH 4 参与。含有4氨组的叶酸类似物（氨甲喋呤）对FH 2 还原酶有强烈抑制作用，影响FH 2 及FH 4 的合成作用，产生细胞毒作用，因此可被利用为抗癌（包括抗白血病）药物。
FH 4 的喋啶部分可与多种单碳碎片结合，这些碎片参与体内许多生化过程，特别如嘌呤、嘧啶及DNA的合成。在脱氧尿嘧啶核苷酸（dUMP）的甲基化成为脱氧胸腺嘧啶核苷酸（dTMP ）的过程中就需要FH 4 传递单碳基。如因叶酸或维生素B 12 缺乏，dTMP的合成受到限制，即可导致DNA合成障碍，而产生巨幼细胞贫血。在DNA合成过程中，半胱氨酸转变为蛋硫氨酸，需要维生素B 12 和叶酸的辅酶作用。
叶酸对组氨酸的代谢也很重要。FH 4 缺乏时能引起亚胺甲基谷氨酸（FIGLU）的积聚。亚胺甲基谷氨酸是组氨酸的代谢产物，需要FH 4 将它转变为谷氨酸。正常人尿内含有极少量或不含亚胺甲基谷氨酸。当叶酸缺乏时，尿内亚胺甲基谷氨酸的排泄量增多，但并不引起症状，此可以作为叶酸缺乏的佐证。
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