起病较缓慢、发病诱因不明显，最初出现呆坐，不言不语，生活懒散、情绪波动大等变化时常未引起注意，只有发展到出现打人、砸东西等冲动行为时家属才意识到问题的严重性。
发病早期会伴有头痛头昏、失眠、全身不适、注意力分散、记忆力下降、精神萎靡不振等类似神经症的症状。随着病情的进一步发展，情绪极不稳定，出现烦躁不安、抑郁、焦虑、紧张、恐惧等情绪，性格逐渐改变，变得孤独、情感淡漠、不与人交往、对亲人冷漠无情，行为失当，如欺侮比其小的孩子，不修边幅，散漫不羁、上课不听讲、不守纪律等。当出现这些症状时，又往往会被人们误认为是孩子不听话，行为有问题而加以训斥，却没料到是精神方面出现问题，极易贻误治疗。
病情继续发展，使情感、言语、思维、行为等方面的障碍更加严重，对外界事物毫无兴趣，既不悲伤也不高兴，动作刻板、单调、重复，有时无故地兴奋、突然打人、毁物，有时又表现木僵呆坐，言语日渐减少、沉默，有时又爆发式地说一些不完整的、单调的语句，指手画脚、动作离奇古怪。
患者发病前的性格大多有主动性差、依赖性强、孤僻好静、敏感多疑、怕羞胆小、优柔寡断，但固执、违拗等特点。所以，当儿童有这种心理异常的倾向或苗头时，家长应随时注意观察，不要轻率地认为孩子变坏了，不听话了，而用粗暴、简单的方法对待他。那样只能使其异常心理向更严重的方向发展。应尽早与精神科医生联系，不可因怕人讥笑或认为没病而延误孩子的治疗。
除了必要的药物治疗外，对儿童分裂症进行心理治疗也是必要的。此外，给患者创造良好的家庭生活环境、学习环境，减少或避免精神刺激，对疾病的预后十分重要。临床经验表明，能得到很好的照顾和治疗，有良好生活环境的患者更易于痊愈。作为家长还必须帮助患者克服性格上的弱点，锻炼他们的意志力和自我控制能力。
怎样认识儿童精神分裂症？
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