精神活性物质指能够影响人类情绪、行为、改变意识状态，并有致依赖作用的一类化学物质，人们使用这些物质的目的在于取得或保持某些特殊的心理、生理状态。
精神活性物质又称成瘾物质或成瘾药物。毒品则是社会学概念，它指具有很强成瘾性并在社会上禁止使用的化学物质，我国的毒品主要指阿片类、可卡因、大麻、兴奋剂等药物。
根据精神活性物质的药理特性，可将精神活性物质分为以下种类：
①中枢神经系统抑制剂：能抑制中枢神经系统，如巴比妥类、苯二氮类、酒精等。②中枢神经系统兴奋剂：能兴奋中枢神经系统，如咖啡因、苯丙胺、可卡因等。
③大麻：大麻是世界上最古老、最有名的致幻剂，适量吸入或食用可使人欣快，增加剂量可使人进入梦幻，陷入深沉而爽快的睡眠之中，主要成分为9-四氢大麻酚。
④致幻剂：能改变意识状态或感知觉，如麦角酸二乙酰胺、仙人掌毒素等。
⑤阿片类：包括天然、人工合成或半合成的阿片类物质，如海洛因、吗啡、鸦片、美沙酮、二氢唉托啡、杜冷丁、丁丙诺啡等。
⑥挥发性溶剂：如丙酮、苯环己哌啶等。
⑦烟草。
