人的一生总要经历生、长、壮、老、衰、死六个阶段,它既是人体生命活动的全过程,也是自然界一切生物生命发展的必然规律。随着年龄的增长,中年以后,人体各脏腑功能均会出现不同程度的生理或病理性退化,这个退化过程,就叫做“衰老”。那么,人为什么会衰老呢?
现代医学认为,人在年龄增长过程中,身体不断遭受来自自然界的物理、化学等不利因素的影响,使体内组织细胞不断地耗损和补偿。人体的这种补偿能力一旦衰弱,而使耗损大于补偿,人也就衰老了。当然,这里所说的衰老,并不是身体全部功能都同时衰老,而是指某一部分先表现出“老化”的象征。例如前额皱纹变深变厚,或皮肤出现棕色色素沉着斑,或下眼睑肿胀而有“眼下袋”等。可以说,衰老是人体内部发生的一种复杂的生理变化过程。因此,现代医学对衰老的原因曾提出“生物钟、自由基、细胞遗传”等学说;或者认为是由于“内分泌失调、免疫功能改变、溶酶体膜损伤、蛋白质交叉结合”等导致的结果。
中医认为:促使衰老的原因有自然因素、社会因素和个人因素三方面,但以个人因素最为重要,其中又包括生活失调、起居失慎、工作劳累、疾病纠缠、不知节养、不加锻炼等。从理论上讲,有以下三点:一是气血亏损。气血是人得以生存的物质基础,其生化来源在于脾胃。气行则血行,说明血的运行依赖气的推动,因此,健康长寿的关键在于气血。人体气血充足,运行通畅,则能滋养脏腑,安定情绪,活动关节,润泽皮肤毛发。气血损伤,不能营养全身,就可以出现衰老征象。我国元代医家朱丹溪说:“人生至六十、七十之后,精血俱耗;此及五十,疾已蜂起,气耗血竭。
说明中年以后,气血不足,脏腑间功能失调,不仅多病,亦易衰老。可以说:气血两虚是衰老的本质。
二是神虚精耗。“神”既指脑的思维,也是人体生命活动现象的总称,包括思维、意志、知觉、动作。生理方面有魂、魄、意、志、思、虑、智,病理方面有喜、怒、忧、思、悲、恐、惊。神主宰着生命活动,而“精”是生命起源和生长发育的物质基础。精生神,神归精。人之所以神虚精耗,脑力损伤,在于平时精神负担过重,或思虑过度,或情志过急,或抑郁寡欢,从而加快了机体的衰老进程。
三是阴阳失调。人体的阴阳必须处在相对的平衡状态之中,所谓“阴平阳秘”才能维持正常的生命活动。《内经·素问》讲:“人生有形,不离阴阳”,“生之本,本以阴阳”,均说明人的生命活动都有赖于阴阳二气的调和。但是人到中年以后,由于阴阳平衡逐渐失调,或因自然界致病因素的袭击,增加了患病的机会而出现衰老。唐代医家孙思邈说:“人五十以上,阳气日衰,损与日至,心力渐退,忘前失后,兴居怠惰。就明确指出中年以后,阳气日渐衰落,阳气虚损,阴气则自然亢盛,阴阳二气既然不能平衡,那么心悸健忘、倦怠无力等一派衰老的征象也就逐渐表现出来了。
总之,人总是要衰老的,这是必然规律,但是延缓衰老却是人为的。这就需要人们在长寿之道上去努力了。
人体为什么会衰老?
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