[拼音]：diqiu wuli kantan
[外文]：geophysical prospecting
应用地球物理方法，测量勘探地区的地球物理场，根据探测对象同周围介质的物性差异，发现地下可能存在的地质体或地质构造，并推断它的位置、大小及属性。地球物理勘探常简称为物探。由于同地质体有关的地球物理场存在的空间范围比地质体本身大得多，故可在远离地质体的地面、水面、坑道或空中来探测，因而物探能够提高地质勘探的工作效率和经济效果。但它毕竟是一种间接的勘探方法，不能完全取代钻探等直接的地质勘探手段。
1640年瑞典人曾利用磁罗盘来寻找磁铁矿，这可以认为是历史上物探方法的开端。随着近代工业的兴起，特别是进入20世纪后，对矿产资源的需求急剧增加，多种物探方法发展起来。中国从20世纪30年代开始，做了一些试验性的物探工作。从50年代起，物探事业发展很快，在找矿和工程建设中起着重要的作用。
地球物理场
地球物理勘探所直接探测的是天然产生的或人工激发的地球物理场，如地磁场、地电场、地球重力场、弹性波场等。在天然存在的地球物理场中，探测对象（矿体或地质构造）本身就是一个场源。例如，磁铁矿及含铁磁性物质的岩体产生的局部磁场；铬铁矿和盐丘等密度比围岩大或小的矿体或岩体产生的附加的重力场。这些地质体产生的附加的场叠加在正常场之上，形成异常场，能够为勘探者所发现。人工激发的地球物理场如爆炸产生的弹性波场。弹性波通过异常地质体或异常构造，由于介质密度和弹性常数的变化造成波速异常，或者由于地层内不连续面的存在，使波通过时发生反射、折射、衰减等现象，从而为勘探者提供异常的信息，达到勘探的目的。此外，向地下输入电流或发射电磁波，也属于人工激发的地球物理场。人工场源的优点是，场源的参数为已知，便于控制，分辨力较高，能取得较好的地质效果。缺点是人力物力的耗费较大。
分类
地球物理勘探的种类很多，从不同角度可以有几种不同的分类方法：
（1）根据所用的地球物理方法的不同，物探可分为磁法勘探、电法勘探、重力勘探地震勘探、地温法勘探和放射性勘探等，光学遥感方法也可列入这一类；
（2）根据所勘探的对象不同，物探可分为金属矿地球物理勘探、石油地球物理勘探、煤田地球物理勘探、地热地球物理勘探、工程地质地球物理勘探和地下水地球物理勘探等；
（3）根据测量手段所处的空间位置不同，物探又可分为地面物探、航空地球物理勘探、海洋地球物理勘探、地下地球物理勘探，还包括地球物理测井。
工作内容
物探工作可以分为以下5个方面:
（1）野外地球物理测量 其目的是了解勘探地区内某种地球物理场的分布实况，从中取得能反映探测对象状况的某些信息。这是物探工作最主要的部分。
（2）室内地球物理模拟实验 其做法是在实验室条件下，安排某种地质构造布局，形成已知的探测对象，然后进行地球物理场的测量，分析研究测量结果，找出已知的探测对象在地球物理场中的反映，并以此同野外测量结果相对比。模拟实验对合理布置野外观测，分析研究观测数据并正确作出地质解释有重要作用。通过模拟实验还可研究新的物探方法。
（3）物探仪器的设计和制造 物探仪器种类繁多，但无论何种仪器，整个观测系统都可分为3个部分，即信号拾取部分、信号处理部分以及信号记录和显示部分。
（4）数据处理和地质解释 电子计算机技术的引进使物探的数据处理工作效率大大提高。利用现代计算技术能进一步消除干扰，提取更多的有用信息，并能结合具体地质及地球物理条件，将提取的信息转化为显示探测对象空间位置的剖面图、平面图及立体图，更便于进行地质解释。物探数据的地质解释常常是多解的，在实际工作中，常根据探测对象同其周围介质的物性差别，综合使用几种物探方法，互相参照对比，以便得出最有说服力的、最合乎实际的解释。
（5）物探方法和理论的研究 物探研究工作的目的在于：阐明和解决物探观测及实验中出现的现象和问题，提高物探的效率和效果。物探的磁法、电法、重力、地震和放射性等勘探方法分别来源于物理学中的各有关分支学科，因此，物探工作者必须经常注意吸取物理学研究领域中的新成果，发展新方法。物探工作已经发展成为一门独立的学科，称为勘探地球物理学。