[拼音]：sang
[外文]：mulberry
桑科(Moraceae)桑属(Morus)落叶乔木，偶有灌木。叶为桑蚕饲料。木材可制器具，枝条可编箩筐，桑皮可作造纸原料，桑椹可供食用、酿酒，叶、果和根皮可入药。
亚洲、非洲、美洲、大洋洲等地均有野生桑生长，以亚洲最多。栽培桑的分布与蚕业有密切联系，主要集中在中国、日本和印度、苏联等国。中国是栽桑养蚕最早的国家。远在殷商时代，甲骨文中已有僲（桑）字出现;战国青铜器上有提筐采桑的图纹，《孟子》有“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣”之说，均证明中国栽种和利用桑树之早。1986年全国桑园面积为36.1万公顷（台湾未列入统计），其中浙江、江苏、广东、四川4省最多。
形态特征自然生长的桑树树龄可达千年以上（见彩图）。栽培桑常修剪成各种不同的树形。实生苗主根明显，压条和扦插苗无明显主根。根系主要分布在40厘米的土层内，少数根能深入土中 1米至数米。腋芽一般当年不萌发。桑树落叶休眠后的冬芽，颜色褐、深褐或灰白，形状三角形、长三角形或椭圆形等，因品种而异。冬芽于翌年春萌发长成芽叶。芽叶长到3片左右时不再生长的，称止芯芽；继续生长的，称生长芽。枝条下部不萌发的芽，称休眠芽，当其被隐没在树皮内时，又称潜伏芽。伐条或截干能促使休眠芽或潜伏芽萌发生长。枝条初生时称新梢，皮绿色；入秋后呈黄褐、深褐或灰褐等颜色。枝条有直立、开展或垂卧等形态，其长短粗细、节间稀密、发条数多少等，均与品种有关。
桑树的叶互生。形态因品种不同而异，有心脏形、卵圆形或椭圆形等；裂叶或不裂叶；叶缘有不同形状的锯齿；叶基呈凹形或楔形；叶尖锐、钝、尾状或呈双头等。叶片的大小厚薄除与品种有关外，还因季节及肥水情况而有不同，一般春季叶形小，夏秋季叶形大；肥水充足时叶大而厚。
桑树的花单性，偶有两性花；葇荑花序；雌雄同株或异株。花柱有长短之分，柱头2裂，有茸毛或突起，是桑树分类依据。果实为多肉小果，聚集于花轴周围成聚花果，称桑椹。成熟桑椹紫黑色，偶有白色。内含扁卵形、黄褐色种子。
生长特性桑树在12℃以上时萌芽生长，最适温度为25～30℃，20℃以下生长缓慢。光照充足时枝叶生长健壮，叶色深，叶肉厚，产量高。土壤的适宜含水量为土壤最大持水量的70～80％，以有机质丰富、土质疏松、土层深厚、地下水位在 1米以上、pH接近中性的土壤为宜。
冬芽萌发后，其枝叶生长随气温升高而加快。在正常情况下，每3～4天�沙槌ば乱�1片。中国江苏、浙江地区的桑园，一般在 5月下旬采收全部桑叶饲养春蚕，然后剪去枝条，称夏伐。此时桑树光合作用暂时中断，引起须根枯萎。7～10天后桑树重新萌芽，同时根部再生新的须根，进入夏秋期后新叶可继续生长至秋末，然后落叶休眠。一般夏秋期采叶养蚕3～4次。经过夏伐的桑树，一年中形成春期和夏秋期两次生长高峰，其中春期生长量约占全年总生长量的1/3，夏秋期约占2/3，桑园的肥培管理多根据这一特点进行。
分类桑属有30多个种，中国生产的有15个种和1个变种。可大致分以下几种类型：
（1）雌花花柱明显，柱头有突起。如蒙桑(Morus mongolica)、鬼桑(M.mongolicavar.diabolica)、川桑（圆叶桑，M.notabilis）、山桑 (M.bombycis)、唐鬼桑(M.nigriformis)和瑞穗桑(M.mizuho)。
（2）花柱明显，柱头有毛。如鸡桑(M. aus- tralis)。
（3）花柱不明显，柱头有突起。如长果桑(M.laevigata)、鲁桑(M.multicaulis)白桑(M.alba)黔鄂桑(长穗桑，M.wittiorum)和天竺桑(M.serrata)。
（4）花柱不明显，柱头有毛。如黑桑(M.nigra)、华桑(葫芦桑(M.cathayana)、广东桑(M.atropurpurea)和滇桑(M.yunnanensis)。
中国桑品种有1000多个，其中主要的栽培品种多属于鲁桑、白桑、广东桑 3个系统。
（1）鲁桑系。一般树冠开展，枝条粗短，棕色，叶形中等，叶肉较厚，硬化较迟，耐寒耐旱性较强。主要分布在山东、河北、安徽等地。江浙地区普遍栽培的湖桑也属鲁桑系统。
（2）白桑系。一般枝条细长，皮色紫褐，节间较长，叶形较大，硬化迟，叶质优良。主要分布在山西、辽宁、新疆等地。原产四川嘉定（今乐山县）的嘉定桑也属白桑系统。
（3）广东桑系。多用种子繁殖，性状较为复杂。一般再生能力强，耐剪伐，适用于一年中多次收获。主要分布在华南地区。