[拼音]：mahuang
[外文]：ephedra
常用发散风寒药。始载于《神农本草经》。为麻黄科植物草麻黄Ephedra sinica或中麻黄E.intermedia、木贼麻黄E.equisetina的草质茎。
产地和性状此品多生于干旱山地、草地或荒滩及干枯河床附近，常成片丛生，现亦有栽培。一般于9～11月间割取绿色茎枝；或连根拔起，除净泥土杂质，根与茎分开；扎成小把，置通风干燥处，晾至六七成干，再晒至全干，切段。但曝晒时间过长则颜色变黄，影响疗效。
草麻黄的小枝细圆柱形，微扁，少分枝，直径1～2毫米，有时夹带少量木质茎。表面淡绿色至黄绿色，有细纵棱线18～20条，手触之略有粗糙感。节明显，节间长2～6厘米，节上具膜质鳞叶2枚(稀3枚)，长3～4毫米，裂片2，尖三角形，先端灰白色，反曲，基部联合成筒状，红棕色。茎体轻质脆，易折断，断面略呈纤维性，周围绿黄色，髓部红棕色(图1)。气微香，味微苦涩。
中麻黄的茎多分枝，直径1.5～3毫米；表面深绿色，有细纵棱线18～28条，手触之有粗糙感。节上膜质鳞叶长2～3毫米，裂片3，先端锐尖。断面髓部呈三角状圆形(图2)。
木贼麻黄的分枝较多，直径1～1.5毫米；表面草绿色至黄绿色，有细纵棱线13～14条，手触之无粗糙感。节间长1～3厘米，节上膜质鳞叶长1～2毫米；裂片2，短三角形，先端不反卷，基部棕红色至棕黑色(图3)。
以上3种药材主产于河北、山西、陕西、内蒙古、甘肃、新疆等省区。
性味和功用此品味辛微苦，性温。归肺、膀胱经。功能发汗解表、平喘、利水。主治风寒感冒、恶寒发热、头痛鼻塞、肢体疼痛，肺气壅遏，咳喘胸闷，风水浮肿等证。
成分和药理麻黄茎含多种生物碱，其中主要有效成分为左旋麻黄碱，其次为右旋伪麻黄碱，另含微量左旋-N-甲基麻黄碱、右旋-N-甲基伪麻黄碱、左旋去甲麻黄碱、右旋去甲伪麻黄碱、麻黄定碱。并含少量挥发油，油中主要成分为松油醇。此外，尚含有挥发性的苄甲胺、儿茶酚鞣质等。
麻黄碱能松弛支气管平滑肌、兴奋心脏、收缩鼻黏膜血管、升高血压，有拟肾上腺素样作用。伪麻黄碱有显著的利尿作用，对平滑肌的解痉作用与麻黄碱相似，升压作用则明显减弱。麻黄挥发油有解热作用，并能抑制某些流行性感冒病毒，松油醇的解热作用更强。
应用和禁忌麻黄为辛温发表药，最适用于外感寒邪、腠理闭塞、表实无汗之证，常与桂枝相须为用以加强发汗解表之功。对于里有虚寒证象而又有外感表邪者，麻黄可与附子同用，以收温经散寒、助阳解表之效。麻黄用于定喘，如配干姜、桂枝、细辛、半夏等，可治外感风寒、内停水饮之喘满咳嗽；配杏仁、苏子、款冬花、桑白皮等，可治风寒外束、痰热内蕴之咳嗽哮喘；配石膏、杏仁、甘草，则可治外风郁而化热、肺气壅遏失宣、发热有汗之咳嗽气喘。近代以麻黄提取物麻黄碱制成口服片剂及注射液，用于支气管哮喘、过敏性反应和低血压症。麻黄用于水肿证候，以外受风邪、内有水湿之全身性水肿为宜，一般与石膏、生姜及白术等同用。麻黄还有解肌发汗、宣肺达邪的作用，凡因风寒郁表而麻疹透发不畅，或因风寒外袭所引发之风瘙瘾疹，均可用本品配其他药物治疗。内服煎汤用量3～10克。发汗解表宜用生麻黄，平喘止咳宜用炙麻黄。此品辛温发散作用较强，体质虚弱及易于出汗者应慎用；阴虚盗汗、气虚喘息、高血压、大出血者禁用。