[拼音]：Xiangxiu
[外文]：Hunan embroidery
沿革1958年在长沙市发掘的战国楚墓中，发现运用辫子股针法绣有龙凤图案的绣品。1972年，在长沙马王堆汉墓中，出土了锦囊、香囊、手套、几巾、镜袋等绣品，上面运用辫子股、平针等针法绣制了云纹、卷枝花草、如意、茱萸花等图案，针法严谨，图案优美。清代嘉庆年间(1796～1820)，以长沙县为中心，“妇女工刺绣者多，事纺织者少”。自咸丰八年(1858)至1915年期间，长沙约开设湘绣庄40多家，其中有的绣庄还在北京、天津、上海、武汉等地设有分号。光绪二十四年(1898)，湘绣名家胡莲仙在长沙开设的湘绣庄闻名于世。湖南省宁乡县画家杨世焯也熟谙刺绣、雕刻等手工艺，参与了湘绣的设计，使湘绣吸收了中国传统绘画艺术的长处，得到了丰富和提高。
自20世纪初以来，湘绣屡次获奖，声誉日增。1909年，在南京举行的南洋劝业会上，湘绣被赞誉为“迹灭针线”。1911年，湘绣在意大利都朗博览会上获最优奖。1915年，在美国旧金山举行的巴拿马博览会上又获 4块金牌。20年代，湘绣艺术家李凯云设计了孙中山先生的湘绣棺罩。30年代，湘绣艺术家杨佩珍绣制的“罗斯福肖像”，现仍珍藏于美国佐治亚州亚特兰大市小白宫博物馆。
20世纪50年代以来，湘绣有了迅速的发展，成立了湖南省湘绣研究所，作品的艺术水平也日益提高。70年代末，湖南省湘绣研究所在传统双面绣的基础上创制了双面异物绣，即正、反两面轮廓相同而形象不同的双面绣。1979年又创制了双面全异绣，即正、反两面形象、色彩、针法等完全不同的两种画面。代表作品有“狮、虎”绣屏和“望月”绣屏。“狮、虎”绣屏的正面是仰天长啸的上山猛虎，反面却是低头夜行的下山雄狮。“望月”绣屏的正面为透过轻帘，只见丽人侧影，仰望明月；另一面是闺阁仕女云髻堆翠，在颦笑之余又流露出哀怨之情。双面全异绣要求设计者构思巧妙，绣制者在运针时具有藏针、隐线的高超技艺，而且丝毫不露针迹。
品种和特色湘绣的日用品主要有官服、镜袋、扇套、手帕、荷包、椅披、桌围、被面、枕套、帐帘、神袍、戏装、袈裟、绣衣、绣鞋等。欣赏品有中堂、条屏、屏风等。
湘绣既吸收了传统绘画的优点，又充分发挥刺绣工艺的特长，逐渐形成了形象写实，设色鲜明，风格质朴的地方风格。在构图上，主题突出，虚实结合，大胆利用绣料上的大片空白，既省工，又美观。在造型手法上，则在线描的基础上，适当地有些明暗对比变化，以加强物象的质感和主体感。湘绣的针法除了常用的掺针（又称搀针）外，还有游针、毛针、鬅毛针、齐针、平针、网针、打子针、交叉针（又称乱针）等几十种。
狮、虎是湘绣的传统题材，特别以虎更为著名。为了表现猛虎皮毛的质感，湖南刺绣艺人在毛针的基础上创制了鬅毛针。后来，又由著名匠师余冬姑、余振辉姐妹俩加以不断完善。鬅毛针的绣法是，丝线排列成聚散状撑开，一端粗疏、松散，一端细密，使之如同真毛一样，一端入肉，一端鬅起。经过艺人层层加绣后，所绣制的虎毛，刚劲竖立，力贯毫端，毛色斑斓，生动逼真。