[拼音]：Zhongguo gudai qiexiao jiagong
[外文]：machining in ancient China
早在旧石器时代，北京猿人就制造和使用了砍砸器、刮削器、尖状器。新石器时代已有较精致的石刀、石斧，还有穿孔石斧和多孔石刀。小孔用硬质砂子磨削形成，大孔则靠砍击使小块剥离而形成。图为当时的夹固式石刃骨刀。
孔的形成还可追溯到更早的年代。旧石器时代已有钻孔石制品，如28000年前山西朔县峙峪虎头梁的钻孔石珠。公元前1700多年前出现了铜钻头，如甘肃武威皇娘娘台齐家文化遗址出土的铜钻头，以及郑州二里岗期遗址出土的公元前1400年的铜钻。战国中晚期（大约在公元前300年前后）出现了铁钻。
早期的切削加工对象多以非金属为主。从青铜器时代起，出现金属切削加工，工具也用金属制造。如春秋时有青铜刀、锯、锉，商代有铁刃铜钺。西汉墓中五铢钱的外圆表面上有明显的车削或锉削的痕迹。青铜弩机经过切削加工，加工精度和光洁度都较高。唐代的金属盘盒，外圆和内孔的不同心度很小，刀痕细致，子母口配合严密。由此推测，在8世纪前中国已有原始车床。元、明、清代都曾制造过一批天文仪器，直径达2米多的大铜环上外圆、内圆和平面的加工精度都很高，刻度准确，已采用了与近代相类似的切削加工方法。