[拼音]：jinxiangxue
[外文]：metallography
研究金属及合金内部组织结构的学科。是从19世纪初开始逐步形成的。金相学过去曾定义为研究金属及合金的成分、组织结构以及它们同性能之间关系的科学。随着这一学科研究领域的不断扩大，从20世纪20年代开始，在德国逐渐改用“Metallkunde”（金属学）一词来表征这一学科；在苏联，相应的名词为Μеталловедение；在英、美等国相应地改称“physical metallurgy”(物理冶金)。而金相学一词则成为金属学的一个分支学科名称，常常用来指其中以显微组织研究为主的部分。
金相学研究最重要的手段是光学金相显微术和电子显微学(见金属和合金的微观分析)。利用 X射线衍射或电子衍射等进行的金属结构分析和利用各种电子光学仪器进行的金属微区成分分析，有时也包括在金相学所研究的范畴内。