冯如

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中国最早的飞机设计师和飞行家。字鼎三,号九如。1883年12月15日生于广东省恩平县。幼时赴美,在旧金山和纽约做工,刻苦钻研机械工艺技术。莱特兄弟飞机飞行成功后,冯如深受影响,立志从事飞机制造。他的志趣受到当地华侨的赞助,遂于1907年在旧金山以东的奥克兰设场制造飞机,1909年成立广东飞行器公司。同年制造飞机成功,并于9月21日在奥克兰附近的派德蒙特山丘试飞,9月23日《旧金山观察者报》以头版报道了这次试飞的消息。冯如于1910年又制成一架双翼飞机。1910年10~12月间在奥克兰进行飞行表演获得成功,受到孙中山和旅美华侨的赞许,并获得美国国际航空学会颁发的甲等飞行员证书,美国各地争相聘他任教。冯如决心报效祖国,于1911年2月偕同助手朱竹泉、朱兆槐等人携带两架飞机回国,并准备把在美国的广东飞行器公司迁回广州,以发展中国的航空事业。由于清朝政府对航空不感兴趣,致使冯如制造飞机的愿望未能实现。辛亥革命后,广东革命军政府组织飞行队,委任冯如为队长,准备由冯如率机队北上作战,因翌年2月清帝退位而作罢。1912年8月25日,冯如在广州燕塘飞行表演中因飞机失事牺牲。冯如的遗体安葬在广州黄花岗烈士陵园。为表彰冯如的功绩,他被追授陆军少将军衔,并立碑纪念,被尊为“中国始创飞行大家”。