[拼音]：deyizhiren
[外文]：Germans
中欧民族之一。约8450万人(1978)，主要分布在德意志民主共和国（1665万，占该国人口的99％）、德意志联邦共和国（5560万，占该国人口的93.6％）和西柏林（176万，占该市人口的92.1％）。其余1000多万人分布在美国（450万）、苏联（190万）、加拿大（120万）和巴西（70万）等国。多属欧罗巴人种北欧类型，部分属阿尔卑斯类型。使用德语，属印欧语系日耳曼语族，分高地德语和低地德语，南北方言差别较大。文字用拉丁字母拼写，并有一套独特的花体字母（哥特体，德语称Fraktur）。 书面语言以高地德语为标准。多信基督教新教，部分信天主教。
德意志人系古代日耳曼人的直系后裔，但在不同历史时期混入了不同的异族成分。同时，日耳曼人由于在民族大迁移中广泛扩散，在不同地区与不同民族发生混合，从而又以不同比例和不同身分参与其他新兴民族的形成。德意志民族成分中主要包括以下日耳曼部落：在德国中部和南部有苏维汇人、赫蒙杜里人、查蒂人和阿勒曼尼人；在北部有盎格鲁人、撒克逊人、朱特人、条顿人、 金布里人和弗里斯人；在西部有法兰克人。 早在公元初期，这些日耳曼部落便与当地原居民发生混合：在西部和西南部混入的是克尔特人，在南部混入的是雷托人。在10～13世纪，随着德国封建主的向东扩张，又不断征服并同化一部分讲斯拉夫语和立陶宛语的部落（波拉布人和普鲁士人等）；在12～13世纪，北方受到丹麦控制，又有一部分诺曼人进入而被同化吸收。对德意志民族的形成和发展影响最大的是法兰克人。他们最先接受罗马文化，发展较快，于5世纪末建立法兰克王国，除占领高卢外，并先后征服巴伐利亚和图林根等日耳曼地区，使原先处于分散状态下的各个日耳曼部落第一次被置于统一的王权之下。843年王国分裂后，这些居住在莱茵河右岸受罗马化影响较少的日耳曼部落则被划归东法兰克王国，从而为德意志民族的形成提供了共同地域。东法兰克王国分出后，于919年选举萨克森公爵亨利一世为国王，建立起第一个德意志王朝，并开始向东向南扩张。 962年德王奥托一世前往罗马，由教皇予以加冕称帝， 自此又发展为 “德意志民族的神圣罗马帝国”。“德意志” 一词，古时德文写作Teutsch，系由Teuton（条顿）一词演变而来。这一族称正好在这一时期出现，说明东法兰克人已开始有了共同的民族意识。但是，由于德国长期处于封建割据状态，国内小邦多达300个，诸侯专权，经济分散，地方观念强烈，民族意识的发展受到阻碍。直到19世纪后半叶始完成民族统一。然而，至今在德意志民族内部仍保存着明显的地方性差异，根据方言、文化和风俗习惯的特点，还可以区分出巴伐利亚人、梅克伦堡人、萨克森人和黑森人等。
德意志人自10世纪初叶，便开始进入封建社会。16世纪爆发宗教改革运动和农民战争，对罗马教廷和地方封建势力展开冲击，开始向资本主义社会发展。1866年，普鲁士战胜奥地利，遂在德意志各邦中跃居霸主地位；1871年取得普法战争胜利后，统一各邦，建立起中央集权制的德意志帝国。此后不久，德意志帝国便走上军国主义道路，要求重新瓜分殖民地，并于1914年挑起第一次世界大战。1918年战败，帝国崩溃。1933年A.希特勒上台，1938年吞并奥地利和捷克斯洛伐克，1939年进攻波兰，又发动起第二次世界大战。1945年战败投降。战后，被苏、美、英、法4国分区占领。苏联占领区于1949年10月成立德意志民主共和国;美、英、法3国占领区于1949年5月成立德意志联邦共和国。
德意志人自古多以农业和畜牧业为生，手工业和商业亦较发达。进入19世纪以后，现代工业发展迅速。由于特殊的历史条件，曾在不同时期涌现出许多伟大的世界知名人物，如16世纪的宗教改革家M.路德、革命家T.闵采尔和人文主义者U.von胡登;18世纪的哲学家I.康德和剧作家G.E.莱辛、 诗人J.W.von歌德和剧作家J.C.F.席勒；19世纪的哲学家 G.W.F.黑格尔和 L.A.费尔巴哈、诗人H.海涅和工人运动活动家W.魏特林；特别是出现了伟大的无产阶级革命领袖和导师K.马克思和F.恩格斯。