[拼音]：Shengwen Shidai
日本的新石器时代。其文化称绳纹文化。因当时使用的绳纹式陶器而得名。晚于无土器时代即日本的旧石器时代，早于弥生时代，处在原始社会阶段。据放射性碳素断代，年代上限约为公元前8000年，但有的学者认为绳纹时代的上限不超过距今约5000年；下限因地区而稍有不同，大体在前3世纪或稍后。根据绳纹式陶器的演变，可分早、前、中、后、晚5期。除了时期不同以外，绳纹文化又有显著的地区性差异，可分为许多不同的类型。从1877年发掘大森贝冢以来，绳纹文化的遗址大量发现，其分布遍及从北海道到九州的日本全境。
生产工具和生产活动石器可分为打制和磨制两大类，前者有石镞、石铲、石枪、石锥和石斧等，后者有石斧、石镞、石磨棒和石磨盘等。随着年代的推移，磨制石器的数量和种类逐渐增加，但打制石器始终占主要地位。
多数学者认为，除采集一些可供食用的植物外，直至绳纹时代后期，农业还没有产生。尽管学术界有各种关于当时已有农业的论说，但均未能提出决定性的确证。在晚期的遗址中，发现有炭化稻米及印有稻壳痕迹的陶片，说明此时已有农业。
最重要的生产活动是狩猎，从早期开始就使用弓箭。在千叶县加茂、青森县是川、滋贺县滋贺里等遗址里，都发现了木弓。箭头以石和骨角制成，形制分无铤和有铤两种，但后者仅流行于后期和晚期。石枪也是狩猎工具，但使用不很普遍。
渔捞也是主要的生产活动。鱼叉和鱼钩都有兽骨、鹿角等制成。鱼叉安有木柄，叉头有各种不同的型式。中期以后，东北地区流行“离头叉”，叉头穿绳索，射中后与柄脱离，以绳索回收。鱼钩因鱼种的不同，亦有许多型式。石制的和利用陶器碎片制成的网坠，说明当时已使用鱼网。在千叶县的加茂和检见川等遗址中还发现了独木船的遗存。
大量捕捞贝类水产动物，是渔捞的一个重要方面。食用之后，贝壳与兽骨、鱼骨等弃掷在村落、房屋附近，久而形成贝丘。最大的贝丘面积达1万平方米，厚在3米以上。房屋的废址和墓葬往往埋没在贝丘中。
村落遗址村落多分布在地势较高的台地上。房屋一般都是竖穴式的，平面形状有方形、长方形、圆形和椭圆形等类，从早期到中期面积随年代推移而增大。早期的竖穴式房屋内不设炉灶。从前期开始，屋内中央设炉灶，中期以后炉灶始有用石块堆砌的。早期、前期的村落规模甚小，房屋不过数座。中期的村落较大，房屋往往排列成环状，形成一圆形中心广场；以新潟县冲之原遗址为例，广场直径为130米，周围有房屋约百座，但年代早晚不同，估计同一时期内至少有10座。后期和晚期的村落有向低处转移的趋向。有些房屋用石块铺地，中央亦设炉灶，但从各种迹象看来，不是一般的住房，可能与宗教、祭祀活动有关。在绳纹时代，亦有利用自然的岩阴和山洞作居处的，爱媛县上黑岩遗址、长崎县福井遗址、千叶县铊切遗址等便是例证。
陶器绳纹时代的陶器，统称绳纹式陶器，以饰有绳纹而得名。绳纹大体上分两种，一种是用绳直接在陶坯上滚压而成，另一种是用缠有细绳的圆棒滚压而成。但在绳纹式陶器中，也有许多不施绳纹而施其他各种纹饰的；施纹的工具和方法各有不同。年代最早的“隆线纹”陶器和“爪形纹”陶器，均不施绳纹。陶器主要用泥条盘筑法制成。烧成温度较低，约为600～800℃，多呈黑褐色或茶褐色。早期的陶器都属炊器(“深钵形器”)，其特点是敞口、尖底。到了前期，炊器由尖底变为平底，这可能与炉灶从屋外移入屋内有关；前期后半，又出现了贮藏用和盛食用的浅钵形器、壶形器等容器。中期的陶器式样增多，炊器附有把手，容器亦有附提梁的，器物上装饰繁杂，以厚重华丽为特点。到了后期和晚期，纹饰转向简素，但器物种类激增，出现了各种容器和浅皿、高脚杯、带流的壶及香炉形器等等，器形的复杂超出了实用范围，可能与礼仪、祭祀等有关。陶质偶人从早期到晚期都很流行，偶人形象怪异，具有女性特征，形制随年代推移，而渐趋复杂。这种陶偶的制作当与宗教信仰有关。
装饰品主要为耳饰、腕饰、腰饰和发饰等。耳饰多为玦状，有玉石制的和陶制的，通用于男女老幼。腕饰主要是贝制的镯，多用于女性，很普遍，据墓葬发掘，有两腕共戴26个之多的。腰饰是骨制品，多用于男性。发饰有骨制的笄和栉，多为女性所用。中期已有大型的椭圆形玉珠，其分布以中部地区为中心。最具日本民族特色的勾形玉珠亦在各地晚期的遗址中被发现。（见彩图勾形珠）
墓葬绳纹时代的墓葬，因年代推移而不断变化。墓圹多为土圹。中期间有利用竖穴式房屋废址作墓穴的，称“废屋葬”。后期和晚期，东北地区有用石块堆砌的石棺墓。早期和前期，尸体都为屈肢。到了中期，开始有直肢葬，以后逐渐增多，但屈肢葬仍占多数。从中期开始，出现了幼儿瓮棺葬，多埋在房屋入口处的地面下。成人的瓮棺葬，出现于后期的东北地区，但尸骨是二次葬入的。二次葬在早期即已出现，到晚期有将骨殖盘叠成正方形的，称“盘状积集葬”。墓中除多数为单人葬以外，也有夫妇、亲子的合葬。属于后期和晚期的冈山县津云贝丘，埋葬着数以百计的尸骨，按性别不同，作有计划的排列，说明当时已有明确的公共墓地和一定的埋葬礼俗。除死者身上佩戴的装饰品外，一般缺乏随葬器物。
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人骨的研究
据体质人类学的研究，绳纹时代的居民是现代日本人的祖先。由于生活条件困难，15岁以下的儿童不计，人的平均年龄为31岁。对人骨的研究证明，从后期到晚期，各地普遍流行拔牙的风俗，不分男女，拔牙都在青春期进行，推测是被接收为正式氏族成员时所举行的一种仪礼。