[拼音]：tongyongzi
指在使用中可相通换用的汉字，包括同音通用、同义通用和古今通用。
同音通用指用一个同音字(或音近字)去替代另一个字，这种替代具有一定的常用性。 例如《管子·入国》：“聋盲喑哑……不耐自生者，上收而养之疾。”《礼记·乐记》：“故人不耐无乐(yuè)。 ”《论衡·无形》：”试令人损益苞瓜之汁，令其形如故，耐为之乎？”“耐”是通用字，“能”是被换用的本字。古同音通用反映的是古音系统，如“耐”、“能”二字在古代分属之部蒸部，阴阳对转，韵母相近，在后代变得很不相同了。
同义通用指同义字之间的通用。 例如“才”、“材”二字，在一般情况下，不可混用，但在指“有才能的人”这个意义上是同义字，可通用。《论语·子路》：“赦小过，举贤才。”《伪古文尚书·咸有一德》：“任官惟贤材。” 又如“辑”、“集”在表示“安”、“安定”的意义上是同义字，可通用。《战国策·赵一》：“此先圣之所以集国家、 安社稷乎？” 《汉书·西域传》：“�砂布布豢苫鳎髦！�
古今通用指古今字之间通用，也就是用古字代今字。例如表示擒获的意思，“禽”是古字，“擒”是今字。在唐代杜甫诗中用“擒”字，而宋代司马光等编的《资治通鉴》常用“禽”字。如:“将军禽操，宜在今日”（卷六十五），“禽其司马而反千里之齐，安平君之功也”（卷四）。又如表示价值的意思，“直”是古字，“值”是今字。唐以前作“直”，唐以后作“值”。清代蒲松龄《聊斋志异》有用古字“直”的：“市中游侠儿，待佳者笼养之，昂其直。”
通用字与被换用字，二字字义不相同，只是在一定条件下在某个意义上可相通换用。如果二字字义完全相同，则属异体字。异体字间是“同”的关系，而不是“通”的关系。