[拼音]：Zou Yan
中国战国时期阴阳家的代表。齐国人，曾到稷下学宫讲学，号“谈天衍”。他“深观阴阳消息”，喜谈宇宙变化。他的“大九州”说和“五德终始”说，适应当时大一统趋势，诸侯对其“尊礼”甚隆。著作百余篇，十余万言。据《汉书·艺文志》著录，有《邹子》49篇，《邹子终始》56篇， 皆亡佚。 他的遗说载清代马国翰所编《玉函山房辑佚书》。
邹衍在总结早期阴阳、五行学说的基础上，提出了“五行生胜”的观点。他认为，木生火、火生土、土生金、金生水、水生木是“五行相生”的转化形式。这一形式说明事物之间有着统一的关系;同时，又存在着水胜火、火胜金、金胜木、木胜土、土胜水的“五行相胜”的对立关系。这种五行相生、相胜的特点，不仅表现在自然界的四时变化和万物生息之中，而且体现在人类社会之中。由此，他提出了“五德终始”循环相生的观点。他认为“天地剖判以来”的历史，按照“五德转移”的顺序，经过了黄帝（土德）、夏（木德）、商（金德）、周（火德）的更替过程，并预见以后的发展是“代火者必将水”。邹衍还试图将宇宙各部分联贯为一个整体，并给以总的说明。他认为中国名为“赤县神州”，内有九州；象“赤县神州”这样的州，共有九个。中国是大九州中的一州，而这样的大九州共有九个，中国不过占全世界的八十一分之一而已。这就是所谓“大九州”说。邹衍是用“先验后推”的方法提出他的这一学说的。据司马迁所述，这一方法的特点是：“必先验小物，推而大之，至于无垠”，即以直接经验为基础，由近及远，由已知推及未知，以至于闻见之所不能及的无限广阔世界。
邹衍“先验后推”的方法，虽然克服了狭隘经验论的局限性，但他用幻想代替真实的联系，又以符端感应、“五德终始”来沟通天人关系，最后终于陷入了神秘主义。