[拼音]：yuanshi zongjiao
[外文]：primitive religion
原始社会发展到一定阶段产生的以反映人和自然矛盾为主要内容的初期状态的宗教。与阶级社会所形成的一神教对比，其特征为万物有灵──多神崇拜，故又名多神教。
原始宗教的产生
宗教属于历史范畴，有其产生、发展和消亡的过程。人类一开始并无任何宗教可言。到了旧石器时代中、晚期，氏族公社产生，人类社会形成为一个个比较稳定的血缘集团。这时，人的体质与思维能力有了进步，集团内部语言有了发展，某些禁忌和规范已经形成。人们以集体的力量和简陋的工具与自然界作斗争时，一方面逐步认识到人们的生产活动与某些自然现象的联系；另一方面又受着自然界的沉重压迫，对自然界的千姿百态、千变万化得不到正确的理解。于是，恐惧与希望交织在一起，对许多自然现象作出歪曲的颠倒的反映，把自然现象神化，原始宗教便从而产生。据考古发现，欧洲尼安德特人遗骸周围常散布有红色碎石片及工具，遗骸位置亦常是头东脚西。人们认为这是受一定宗教观念支配所作的安排。把宗教看成是超越一切时间、一切空间、一切条件而独立存在，或者看成是天赋的人类固有的本性，是一切有神论者的共同信念和教义。 这种观念是与科学相对立的。F.恩格斯在 《反杜林论》中说：“一切宗教都不过是支配着人们日常生活的外部力量在人们头脑中的幻想的反映，在这种反映中，人间的力量采取了超人间的力量的形式。在历史的初期，首�仁亲匀涣α炕竦昧苏庋姆从常诮徊降姆⒄怪校诓煌拿褡迥抢镉志思煌图丛拥娜烁窕！�
原始宗教的几种形式
自然崇拜对大自然的崇拜，被认为是原始宗教最早的一种崇拜形式，持续的时间最久，直到人类进入阶级社会后相当长的时期内，仍然盛行不衰。自然崇拜所反映的是人和自然界之间的矛盾。人们崇拜那些神灵，不但由他们生活着的自然环境所决定，而且由他们生产、生活的需要来决定。自然崇拜的神灵大抵有喜和怒两种性格，这实际上是按照人们自我意识仿造的。自然崇拜的神灵地位完全平等，这反映出人们当时经济地位和社会地位的平等关系。自然崇拜的这些特点，在以后的原始宗教的发展中，仍然一脉相承。
图腾崇拜图腾崇拜和自然崇拜有一定的联系。它产生于母系氏族社会时期。人们认为自己氏族的祖先是由某一种特定的动物、植物或其他无生物转化而来的，同该物之间有一种血缘亲属关系，它对本氏族有保护作用。于是便将该物作为自己氏族的族徽──图腾，有目的地加以崇拜。
祖先崇拜及至进入对偶家庭阶段，人们除了象过去那样能够确认自己的生身母亲之外，还能逐步地确知自己的生身父亲。同时在与大自然作斗争中，人的作用日益显著，已经有了对于动物的驯养和植物的栽培。这一切导致人们逐步形成了人和动物的对立、人高于动物的观念，而对于自己的直系亲属产生了无限眷恋之情，随之便产生了祖先崇拜，人们希望自己祖先的灵魂也象生前一样能够庇佑本氏族的成员。
在产生祖先崇拜的同时，还出现了专职的祭司。这些祭司被认为是神与人之间的中介，能“通神”、“去鬼”。开始大都为女性，甚至在进入父系氏族公社以后，女性担任祭司的仍为数不少。他们不由选举产生，也不世袭，多由患有不正常疾病幸而痊愈的人充当。人们认为这种人之所以能够幸存，一定是与神灵有交往而得到了帮助，他人通过他祈求神灵，也将会有灵验。这种祭司不是宗教职业者，没有一定的系统的信仰和宗教教义。他们为人驱病禳灾，多从事各种巫术活动，并认为是自己应尽的义务。在相当长的时期内，这种祭司具有明显的血缘性质，即每一个氏族内部都有一个祭司，其宗教活动也限于氏族范围内进行。当社会进入农村公社发展阶段后，这种血缘性质的祭司才逐步演变为地域性的祭司。这时，他们进行宗教活动，大都要索取一定的报酬。
随着祭司的出现，多神崇拜有了进一步的发展，神的人格化导致神的人形化，崇拜仪式也愈趋复杂。进入阶级社会后，一神教虽在宗教领域中取得了统治地位，但原始宗教仍在一些民族中残存很长时期。
原始宗教经历了自然崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜的发展过程。但也有的认为图腾崇拜先于自然崇拜，自然崇拜只与农业的出现有联系，因而它的产生较晚，甚至还有主张原始一神说的。
原始宗教的作用
关于原始宗教的作用，历来是有关宗教问题上的分歧的焦点之一。一种意见认为，原始宗教在一定程度上增加和鼓舞了当时人们与自然作斗争的勇气和力量；另一种意见认为，一切宗教本身都是反科学的唯心的东西，无积极作用。按照马克思主义的观点，宗教是麻醉人民的鸦片，原始宗教也是如此。但在研究原始宗教这一复杂现象时，考虑到它对原始人的思维能力由具体到抽象的发展，祭司的宗教活动中包含有某些精神劳动的萌芽，以及图腾崇拜对于巩固氏族制度，改变过去血缘家庭内部盛行的同辈相婚的婚姻状况，使族外群婚这一新生事物获得了持久稳定的发展等情况，那么，它在客观上也曾起过积极作用。