[拼音]：Meiguo Zhongyang Qingbaoju
[外文]：Central Intelligence Agency of the United States，CIA
美国政府的主要间谍和反间谍机构，是美国庞大情报系统的总协调机关。1947年，国会通过《国家安全法》设立国家安全委员会的同时，建立了由该委员会领导的中央情报局。总部设在弗吉尼亚州的兰雷，是全球性情报网的中心。它不仅有遍布全世界的监听站，还有自己的广播设施、航空线、宇宙卫星、印刷所以及训练特种部队的基地，拥有大批间谍、特务和情报技术人员。
中央情报局的主要任务有：
（1）以公开、秘密方式和技术手段，搜集外国的军事、政治、经济、文化与科技情报，协调国内各情报机构的工作；
（2）为总统分析和估价情报，对其他国家进行间谍特务活动。情报技术人员多具有较高学历，或是某些领域的专家。该机构的组织、人员、经费和活动严格保密，即使国会也不能过问。
中央情报局成立后，曾多次进行改组。如1971年尼克松政府将国防部、国务院、司法部、财政部和原子能委员会的情报机关统一由美国情报委员会进行协调，由中央情报局局长任委员会主席；同时明确规定国家安全委员会直接领导中央情报局，并正式规定中央情报局局长为美国各情报机构的协调人，负责改进美国情报委员会的工作，保证总统在作出决策时，能充分掌握第一手情报，从而大大削弱了军方争夺情报系统领导权的势力。1978年，卡特政府亦签署一项改组命令，又一次提高了中央情报局局长的权力。中央情报局的权限日益扩大，从而与政府其他部门发生的摩擦也日益增多。