[拼音]：guojia de qiyuan
[外文]：origin of state
国家是阶级统治的工具，它不是从来就有，而是当社会生产力发展到一定阶段，出现了剥削阶级和被剥削阶级对立的时候和地方产生的。它是阶级矛盾不可调和的产物和表现。
原始社会不存在生产资料私有制，社会没有分裂为剥削与被剥削、统治与被统治的两个互相对立的阶级，因而也没有一个阶级用来统治和镇压其他阶级的国家机器。原始社会末期，随着社会生产力以及社会分工和商品交换的发展，共同劳动被家庭个体劳动所代替，引起了生产资料个体私有制的产生；同时随着剩余产品的出现，使一部分人剥削另一部分人有了可能。当贫富差别扩大时，终于使社会分裂为奴隶主和奴隶两个互相对立的阶级。奴隶主对奴隶的极其残酷与野蛮的剥削和奴役，引起了奴隶的强烈反抗。在奴隶主和奴隶之间存在着不可调和的阶级矛盾，进行着激烈的阶级斗争。奴隶主为了维护他们所占有的大量财富和各种特权，必须借助于一种专门从事镇压奴隶的权力机构。特别因为奴隶主是少数，奴隶主阶级为了镇压占社会绝大多数的奴隶和其他劳动人民的反抗，为了强迫奴隶遵从代表奴隶主阶级利益的社会秩序，服从奴隶主阶级的意志，必须使用和借助于有组织的暴力工具和强制力量，这种有组织的暴力工具和强制力量就是国家，它是由一套专门的特殊的机构，即军队、警察、法庭、监狱以及其他专政机构所组成的。
奴隶主国家是在改造原始公社氏族制度的管理机构和设置新的暴力机构的基础上，逐步形成和发展起来的。原始社会末期，随着生产资料私有制和阶级的产生，氏族议事会逐渐转化为少数奴隶主贵族掌握的权力机构；部落联盟首领逐渐转化为执政官或国王，成为压迫和奴役人民的统治者；氏族或部落全体成员参加的不脱离生产劳动的自动的武装组织，逐渐演变为贵族奴隶主所掌握的脱离人民和脱离生产劳动的特殊武装部队，执行对内镇压人民，对外扩张掠夺的职能。随着以军队为核心的统治机构的建立，其他暴力工具如法庭、监狱、警察等等也相继产生。奴隶主阶级掌握了国家机器，就可以对内镇压奴隶和平民的反抗，对外防御外来的侵略，或者去侵略别人，劫掠财富和奴隶。
国家一旦出现，它就代替原来氏族、部落、部落联盟，具有管理公共事务、维护和发展生产等社会职能，在有些国家，治水、移民等经济职能还是很重要的。但是，国家并不是象表面上所呈现的那样，似乎是整个社会的代表，是超越于社会各阶级之上的调和阶级利益的力量，而是统治阶级对被统治阶级、剥削阶级对被剥削阶级实行阶级压迫和阶级剥削的暴力工具，是为统治阶级利益服务的权力机构。