[拼音]：Hufa Zhanzheng
孙中山为维护《中华民国临时约法》，反对北洋军阀的独裁专制统治而发动的战争。自1917～1922年先后进行二次。
第一次护法战争1916年6月袁世凯死后，副总统黎元洪继任中华民国总统，段祺瑞出任北京政府国务总理，在当时形势推动下，宣布恢复《临时约法》和召集国会。随后他们之间展开了激烈的权力斗争，张勋乘机带兵入北京胁迫解散国会，并复辟帝制。段祺瑞在张勋复辟失败后，再次出任总理，掌握北京政府实权，拒绝恢复《临时约法》和召集国会。为此，孙中山号召全国进行护法斗争。1917年7月中旬，他同廖仲恺、朱执信、章炳麟等到广州，提出护法的宗旨是打倒假共和，建设新共和。桂军和滇军的首领陆荣廷、唐继尧因与段祺瑞的武力统一政策存在矛盾，也表示赞成孙中山南下护法，但企图控制运动为其所用。北京政府海军总长程壁光响应孙中山的号召，率北洋第一舰队南下护法，壮大了护法运动的声势。国会议员百余人南下到广东，于8、9月间，在广州召开国会非常会议，通过《中华民国军政府组织大纲》，决议成立中华民国军政府，选举孙中山为军政府海陆军大元帅，从而大大鼓舞了各地反对北洋军阀黑暗统治的力量。(见彩图)。
孙中山号召讨伐段祺瑞等北洋军阀。护法军政府所统辖及响应护法的军队有湘、桂、粤军等约十五万人以上，组成联军，10月在湖南与北洋军接战，开始了护法战争。11月护法联军转为优势，先后攻占长沙、岳阳。各省护法军纷纷响应。战场扩展到湖南、湖北、四川、广东、福建等省。11月下旬陆荣廷等暗中与直系军阀谋和，阻挠和破坏南方护法军的进攻；并拉拢政学会分子等国会议员，用内部改组的方法，剥夺孙中山的领导权。1918年2月26日，拥护孙中山的海军总长程壁光被暗杀。同年5月桂系操纵国会非常会议，用“总裁合议制”代替大元帅制，孙中山被迫辞去大元帅职务，离广州去上海。护法军政府实际权力被西南军阀所篡夺，第一次护法战争宣告失败。
孙中山在广东任职期间，曾致力建立一支可靠的军队，将省长朱庆澜的二十营省防军近五千人拨交陈炯明指挥。该部经过整顿补充，1918年初组成援闽粤军开往福建作战，打败了李厚基的北洋军，建立了闽南护法区，人数发展到两万多人。第一次护法战争虽失败，但由于粤军的存在和发展，为孙中山返回广东重建革命政权准备了条件。
第二次护法战争直系军阀在直皖战争后，控制了北京政府的主要权力，推行武力统一政策，支持桂系军阀进攻闽南护法区。1920年8月驻闽粤军响应孙中山的号召，回师广东讨伐桂系军阀。粤军占领广州后，孙中山于11月底回到广州，宣布重建军政府，继续执行护法职务。同时，国会议员也相继返粤，准备重开国会非常会议，第二次护法运动开始。1921年4月，国会非常会议通过《中华民国政府组织大纲》，选举孙中山为非常大总统， 5月5日宣誓就职。1921年6月孙中山命令粤、赣、黔、滇各军进攻广西，陆荣廷被迫下台，两广得到统一。12月孙中山到桂林组成大本营，决定抽调部队取道湖南北伐，得到粤军许崇智、李福林等部的拥护。当时陈炯明担任军政府内政兼陆军总长和粤军总司令兼广东省长。他暗中勾结直系军阀，标榜“联省自治”，反对北伐，准备推翻广州革命政权。孙中山决定以广东省境内的韶关为大本营，改道江西北伐，并免去陈炯明的部分职务。1922年夏季，孙中山发动了讨伐直系军阀的战争。北伐军由部分粤、滇、赣、湘军组成，共四万人，在李烈钧、许崇智等率领下，从粤北入赣南进攻陈光远指挥的北洋军。北伐军初战告捷，出现胜利进军的局面。6月中旬北伐军攻占赣州城，前锋逼近吉安，形成直捣南昌的态势。值此关键时刻，陈炯明在直系军阀和英帝国主义支持下，发动了反对孙中山的武装叛乱，他先密令叶举等将陈部粤军四十多营带回广州，破坏北伐军的后方。6月1日孙中山被迫从韶关回到广州，身边只有警卫团五百人，而陈炯明控制的军队达两万五千人。6月16日陈部炮轰总统府，欲置孙中山于死地。孙中山适时地转移到“永丰”舰上坚持与叛军斗争。直到北伐军回师韶关失利，至8月9日离粤赴沪，第二次护法战争又告失败。