社会保险基金保值增值的目的，一方面在促进经济发展中起到融资、救急的作用；而另一方面更主要是增强社会保险的偿付能力。在社会保险基金运用中，既要借鉴其他金融机构的一些做法，也要从社会保险基金的特点出发去选择资金的投向，一般可选择以下几种方式：
1．银行存款。从广义上讲，银行存款也是一种投资，而且一般认为这种投资是相对无风险的。但也正因为如此，这种投资的收益率较低。银行活期存款可随时存取，短期定期存款方式也比较灵活。因此，除期限较长的存款外，银行存款几乎具有完全的流动性。社会保险基金中的应急准备金和其他暂时不用的资金，都可以选择活期存款或短期定期存款的方式存入银行。为了体现对社会保险事业的支持和资助，许多国家对存入银行的社会保险基金给予优惠利率，特别是在通货膨胀水平比较高的情况下，对存入银行的社会保险基金给予保值补贴。
2．股票。一般说来，股票是最能够抵制通货膨胀对资产贬值影响的投资工具之一。这是因为，一方面股票代表的是对股票发行单位资产的所有权，随着企业或公司的发展壮大，股票所代表的资产实际价值也在增长。另一方面，投资股票的红利收益不像债券利息是预定的，而是随着企业或公司的经营状况不断变化。股票分类标准较多，按股票形式可分为记名股票和不记名股票；按有无面值可分为有面值股票和无面值股票；按股东享有权利差别分为普通股和优先股，优先股不享有表决权，但可优先分配股利或公司剩余财产。
3．债券。主要包括国库券、基本建设债券、财政债券、金融债券、国家重点企业债券、地方企业债券等。其中，国库券由国家政府部门发行，国家财政做担保，利率比同期银行存款略高，是一种风险小、收益高的投资工具。基本建设债券是对专业银行发行，财政债券只对金融机构发行。
4．不动产投资。它是指社会保险基金管理机构投资购买和建造房地产，如将社会保险基金通过有关部门以各种方式进行土地开发、住宅建设，以及进行老区改造和新市区建设等开发陛投资。
5．投资基金。投资基金是一种社会化投资工具。它是公众化的证券投资方式，是由专门的投资机构通过发行收益人入股凭证，将分散的资金集中起来，再在证券市场上分散投资于股票、债券等特定的金融商品或其他行业，投资者按基金债券的份额分享基金的增值收益。投资基金最大的优势在于专家理财、组合投资、规避风险、流通性强、效益较高且稳定。
6．创办合资投资公司或社会保险股份制银行。这种做法有以下几方面的好处：(1)能够使社会保险基金得到增值，提高社会保障作用；(2)合资或股份制意味着避免独家投资的风险，有利于社会保险基金纳入法制化管理轨道，减少行政过度干扰出现的乱批条子、乱花款项等不合理挪用社会保险基金的现象。将社会保险基金以股金的形式合股投资，虽然也有风险，但这在市场经济中是正常现象，只要在投资中小心从事、合理经营，则可将风险降到最低限度。(3)能够有效的缓解经济建设中资金的供需矛盾，同时还可以通过投资解决部分就业问题，通过创办为老年人服务的企业，更好地解决老年人的生活问题等。这又在客观上提高了社会保险的保障作用。
7．兼营商业保险业务。它是指社会保险经办机构以社会保险基金本金开展人寿保险、家财保险、安全及质量保险等商业性保险业务。
