在现代西方经济学中，除了仍然用演绎方法和归纳方法外，经济学家们还把经济学的方法分为宏观经济分析方法、微观经济分析方法、制度结构分析方法。
①宏观经济分析方法以整个国民经济活动作为考察对象，研究各个有关的总量及其变动，特别是研究国民生产总值和国民收入的变动及其与社会就业、经济周期波动、通货膨胀、经济增长等之间的关系。因此宏观经济分析又称总量分析或整体分析。J.M.凯恩斯是现代西方宏观经济分析方法的创立者，他运用这种方法建立了凯恩斯经济理论体系。
②微观经济分析方法以单个市场、单个企业的经济活动、单个消费者的行为作为考察对象，研究各个有关的个量及其变化，特别是研究生产成本、价格、利润和其他生产要素收入及其与市场类型（完全垄断、完全竞争、垄断竞争、寡头垄断）之间的关系。因此微观经济分析又称个量分析或个体分析。新古典学派的分析以微观经济分析方法为主。此后，一些西方经济学家遵循新古典学派的传统,在微观经济分析方法上有新的发展,如在有关收入分配、资源配置、决策、企业目标的研究中对微观经济分析方法的发展等。
宏观经济分析（总量分析）和微观经济分析（个量分析）都被认为是经济学中的数量分析。这些分析方法的共同特征是：只研究经济中的数量（总量或个量）的变动以及数量之间的关系。而以既定的制度结构作为分析的前提，与数量分析相对的是经济学中的制度结构分析。
③制度结构分析方法以制度的变化、社会各利益集团地位的变化，以及这些利益集团之间的冲突作为考察对象。它强调经验材料的归纳，重视非经济因素的作用，并把社会心理、意识形态、历史事件等对经济的影响摆在较突出的地位。西方经济学中的制度学派、新制度学派，都是以制度结构分析方法作为基本的研究方法。
④总量分解方法是结构分析方法的一种，但并不是考察制度结构的变化，而是从数量分析的角度进行的结构分析。总量分解是指：把经济中的总量分解为若干个部分，如分解为若干个部门的量、若干个地区的量、若干个市场的量等。这种部分的量介于总量与个量之间,它对于总量而言，相当于个量，但对个量而言，则又相当于总量。总量分解所要研究的，是总量、部分的量、个量之间的关系，以及各个部分的量之间的相互关系。美国现代经济学家S.库兹涅茨（1901～）、W.W.罗斯托（1916～）等人，都以应用总量分解方法著称。他们把经济总量分解为不同的产业部门的量，并根据产业部门之间比例关系的变化以及这些关系的演变趋势来阐释经济增长发展的特征。
从上述分析方法本身来看,都可以在一定范围内,并按照研究课题的一定的要求加以运用，但现代西方经济学家所使用的分析方法同他们的非科学的经济学说是不可分的。例如，凯恩斯在分析资本主义经济的运动时所采用的宏观经济分析方法，抹煞了资本主义社会的阶级对立关系;他所分析的经济中的总量,是不受资本主义生产关系制约的总量，从而仅限于分析经济中各种数量之间的表面联系，不能说明这些数量之间的内在联系及其矛盾。又如，新制度学派的J.K.加尔布雷思（1908～）等尽管以制度结构分析方法相标榜，强调要分析各种利益集团在资本主义社会中的地位和它们彼此之间的冲突，实际上他们对制度本身的解释是十分混乱的。在他们所讨论的制度结构中，包含了各种不同的社会组织和意识形态方面的东西。他们所考察的利益集团，是从政治上、法律上、技术变革或职业性质上划分的一定的集团。正如凯恩斯运用宏观经济分析方法掩盖了资本主义经济危机的真实根源，得出加强国家垄断资本主义的必要性的论断一样，新制度学派经济学家也利用制度结构分析方法，力图证明现存的资本主义制度虽然有这种或那种缺陷，但只要通过制度结构方面的适当的调整就可以纠正它，补救它，从而资本主义制度下的阶级矛盾就可以调和，甚至不同的阶级最终也会融合为一体。
