叫化鸡又名“煨鸡”，其名虽不雅听，却是蜚声海内外的一道名菜。相传明末清初。在常熟虞山底下有一个叫化子。这天，这个叫化子偶然
得到一只鸡，但他没有炊具和调料，没法做熟了吃。他苦思良久，忽然灵机一动，便将鸡宰了，除去内脏，连毛一起裹上泥巴。他又找了一些枯树枝，点成一个火堆，将鸡放进火中煨烤，等到泥烧得干裂了，敲去泥壳，鸡毛也随着泥壳脱落下来，鸡是又香又烂，叫化子大喜，狼吞虎咽地吃起来。
正在这个时候，削职隐居在虞山的明朝大学士钱牧斋，正好散步路过这里，闻到奇异的香味，从树隙中看到叫化子正在大吃鸡肉，使命家人上前询问鸡的做法，并取了块鸡肉品尝，发觉鸡味的确独特。回到家后，大学士命家人稍加调料，如法炮制了一番。
过了几日，江南名妓柳如是从松江专程来钱府相亲。钱牧斋设宴款待，其中就有一道叫化鸡，的确酥烂脱骨，香气四溢，宾客赞许不止。钱牧斋满面春风地问柳如是：“虞山的风味怎么样？”柳氏用象牙筷指着叫化鸡说：“宁食终身虞山鸡，不吃一日松江鱼。”问明缘由，当场命名“叫化鸡”。
叫化鸡的由来
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