美国的齐切(Triche)博士和他的同事们针对大约200位居住在下曼哈顿的老年人（他们的年纪全都超过65岁），进行了有关使用电脑、心理健康以及每天生活起居(像是煮饭、理财、到杂货店购物)的问卷调查，发现使用电脑的老年人表现出较少忧郁症的症状。尽管这里还存在一个需要进一步研究的问题：是使用电脑会减少老年人忧郁症的发生，还是忧郁的老年人比较不喜欢使用电脑。但是，老年人藉由操作电脑获知社会与新闻的信息，包括电子邮件、聊天室以及汇整健康信息等，这似乎对于个人整体心理健康有帮助。
要让电脑能成为老年朋友的一个生活伙伴，首先要看看电脑能干什么?看电视、看电影、听音乐没有问题，看电脑就是了；看报纸、看杂志，没有问题，看电脑就是了；找政府、找媒体，没有问题，看电脑就是了；学书法、学烧菜，没有问题，看电脑就是了；找朋友、侃大山，没有问题，看电脑就是了。甚至连搞装修、订个餐、订些花，也可以找电脑，不仅方便还便宜呢。写点日记，记点家庭帐目那就更不用说了，电脑一准给你搞定。可以这样说，你所想得到的事情，电脑都能给您办妥，您想不到的事电脑也能办到。电脑通过两种方法来解决我们所有的问题：一种是电脑依靠其本身的计算和储存能力，这种能力能帮你记下你记不住的事情，能帮助你将数码摄像机、数码照相机拍摄的美好生活展现出来；另一种能力是电脑依靠网络，把你带到世界各地和生活的各个方面。当然，电脑还有一种能力，能帮助管理家庭生活，这项技术正在逐步完善中。简单地来说，电脑里面有一个完整的社会。
电脑有种种优点，这不假，但是我们老年朋友怕电脑也是事实，这被称为“电脑恐惧症”。老年朋友实在是搞不清什么硬件、软件的。但是，因现在电脑和软件技术的发达，对一直没有接触过电脑的老年朋友来讲，看似难以驾驭，实则已经很方便使用了。为了消除老年人对电脑操作的恐惧感，德国SISM(secure internet Machines)公司甚至还开发出了一种“傻瓜”电脑(SimPC))，它可以有效减轻老年人对个人电脑的恐惧心理。相信日后的电脑会向更适合老年人方便使用的方向发展。当然这样的电脑在国内还不会马上上市。但是依照现在电脑的使用方便性来说，使用电脑也不是件难事。
经过近三十年的发展，电脑的硬件已经基本成熟，再有跳跃式的发展，对家庭普通用户来说意义也不见得很大，所以在现阶段，老年朋友为自己购买一台电脑是比较合适的。无需太在意电脑的配置，只要不用电脑来进行复杂的计算和图片的制作，现在市面上一般的电脑配置都能胜任，如果仅仅用电脑来做一般的文字、照片处理和上网浏览网站，那么还可以选择相对较低的配置。所谓的尽量选择较高的配置，其实是得不偿失的。
电脑的使用，关键在于软件。很多老年朋友不会使用电脑，害怕使用电脑，关键也在于软件的使用。对于电脑软件来说，软件有两类，一类是系统软件，另一类是应用软件。系统软件构成了一个平台，让电脑能够和我们方便沟通，再说明白一点，就是用我们能看得懂的、方便操作的方法来和电脑沟通。其他的应用软件都是通过系统软件来实现功能的。现在最流行的系统软件是Windows。Windows经过不断地改良，到现在已经成为了一个结合了众多应用软件的大的系统平台。可以这样说，在很多情况下，电脑只要有了这样一个系统软件，就可以胜任处理文字、处理照片、上网、听音乐、制作视频等工作了。一般来说，市场上购买的电脑，几乎都会给安装好系统软件，现在使用得最多的是Windows XP。如果是安装了Windows XP系统软件的电脑，你还能在电脑的显示屏，或者键盘四周找到Windows XP的彩色的长方形标志。这样的电脑开机后，点击“开始”，就能进行各种操作了。
应用软件是专门为某一类工作而设计的，比如文字处理有“办公软件”(Office)，图片浏览、处理有“ACDSee”和“照相馆”(Photoshop)软件，看电影有“Power DVD”软件。收发电子邮件有“Foxmail”软件。记住一点就是了，如果想在电脑上做某一件事情，必须要有相应的软件，如果系统软件里没有相应的应用软件，那么就要另外购买和安装，当然，软件资源在网络上是很丰富的，可以自行上网查找、下载。对于应用软件来说，尽管是五花八门，数目繁多，但是它们的操作，却是基本相同，能操作一种应用软件，基本上就能操作其他软件了，尤其是能熟练操作Windows XP这样的系统软件，那么，操作其他软件就变得很方便了。现在的应用软件设计，也尽量会通过操作上的便利性来提高软件的普及应用。
学用电脑的关键在于第一次、第一天、第一步，越往后走，越是容易，几乎所有的软件，它们的逻辑竟然如出一辙。所以只要有一个手把手的开始，或者对于知识老人来说，只要有半天的阅读，基本都能顺利上手。都说老年人学点东西，能预防老年痴呆的发生。而学电脑除了有这样的医学上的好处之外，还能让自己通过在电脑上的创作，以及在网上和社会紧密的沟通，来增加生活的乐趣。当数码相机拍摄的照片，在电脑屏幕上显示出来，或者通过电子邮件的放式快递给远方的亲友，那种快乐是和我们年轻时自我价值实现时一样，我们不会再认为自己没用了。这也是其它的娱乐所没有的。
