十二形拳的拳式是形意拳体系中仿生动作的主体。它融技击性(防身自卫)、健身性(防治疾病)、艺术性(陶冶情操)为一身，是中国传统武术中的一颗宝石，放射着武术文化灿烂耀眼的光芒。
1.龙形拳：龙，是神话传说当中塑造出来的动物，它具有“开天入海”的特征。龙形拳，它的步法要沿直线行进，在演练时，手法的起钻落翻不可松懈，升腾纵跳时两脚要用力蹬地，下落坐盘时要平衡重心，稳住拳架。此拳一起(展身)一落(折身)，能锻炼出矫捷无滞的身法。
2.虎形拳：虎，因其威严勇猛被称为兽中之王，“饿虎扑食”的姿态是其动作特性的代表。虎形拳，它的步法要象波浪一样斜向前进，在演练时，要肘贴肋、手沿胸上钻至口前，双掌猛然外翻向前下方劈按发劲，后�诺诺胤⒘σ灾现剿淙患ち遥且３秩芪裙滩灰』巍４巳彰屯洌茉龀てΑ�
3.猴形拳：猴，天性活泼机灵，“蹿踹跳跃”是对其动作行为特征的概括。猴形拳，其纵跳进退的步法要轻灵，在演练时，手法的前探与后缩，身法的拧转，步法的进退都要机敏灵活。此拳轻快机警，能练出敏锐的反应。
4.马形拳：马，奔腾快速的动作节奏是其特性，故形意拳拳论中说马有“疾蹄之功”。马形拳，它的步法要沿直线行进，在演练时，双拳要向前发出冲撞之力，向后蹬的脚要极力远蹬，拳架上下要整齐一致。此拳手急步快，能有效地提高人体的暴发力水平。
5.鼍形拳：鼍，就是扬子鳄，“翻江拨浪”是其动作行为的特性。鼍形拳，它的步法要沿“之”字形向前行进，在演练时，两臂要左右舒展，横掌外撑，要以腰部的左右旋转来带动手法和步法动作的变化。此拳既有浮游的稳固之态，又有拨动千层巨浪的神力，能提高全身动作的协调性。
6.鸡形拳：鸡，是一种既有飞禽的特长，又有走兽的特征的动物。因此，它的动作丰富多采，以“金鸡独立”最著名，还有“金鸡抖翎”、“金鸡食米”、“金鸡报晓”、“金鸡上架”等动作。鸡形拳，它的步法要沿直线行进，在演练时，手法的伸缩要严谨，身法的拧转要灵活，步法的进退要稳健。此拳拳式复杂，独立动作多，能锻炼人体的平衡能力。
7.鹞形拳：鹞，它是一种勇猛的飞禽类动物，“鹞子入林”是其典型的动作代表，还有“鹞子束身”、“鹞子翻身”、“鹞子钻天”等拳式动作。鹞形拳，其步法要沿直线向前行进，在演练时，手法的变化要严谨，身法的左右翻转要自然灵活，这是该拳的重点。此拳动作连环，劲力刚烈，有强筋壮骨的功效。
8.燕形拳：燕，它是一种动作灵巧、反应机敏的飞禽，“燕子抄水”是其动作行为特性的代表。燕形拳，它的步法要沿直线行进，在演练时，要求手法动作要快速敏捷，步法要纵得远、落得轻，身法的起伏旋转要稳健。此拳拳式动作起伏纵跳，能锻炼出轻灵的腰身。
9.蛇形拳：蛇，时而盘旋成一团，时而曲伸游走，形意拳拳论中说：“蛇有拨草之精”，这是对其动作行为特性的概括。蛇形拳，其步法要沿波浪形斜向行进，在演练时，动作要既柔韧又灵活，周身节节贯通，形成一股整劲。此拳首尾相应，能锻炼拳式的整体劲力。
10.鲐形拳：鲐，是生活在海里的一种鱼，俗称鲐巴鱼，形意拳拳论中说：“鲐有护尾之能”，这是对其动作行为特性的概括。鲐形拳，其步法要沿曲线斜向行进，在演练时，两臂左右分拨回环要贴近身体，双拳前顶与步法要配合紧凑。此拳刚猛快速，攻防严谨，能锻炼出浑厚的劲力。
11.鹰形拳：鹰，是凶猛的飞禽，它眼放凶光，爪甲锋利透骨，鹰爪的“捉拿神力”之技是其动作行为的特性。鹰形拳，其步法要沿曲线斜向行进，在演练时，上身微前倾，前掌捉拿要迅急，后掌回带要有力，两掌配合要紧密。此拳突出指掌的抓力，能提高擒拿的技能。
12.熊形拳：熊，是一种勇猛的走兽，其动作笨拙，“头顶坚项之力”是对其动作行为特性的概括。熊形拳，其步法要稍向前垫步，在演练时，手法要突出粗壮的臂膀之力，身法要含胸拔背，步法要沉稳有力。此拳动作简洁稳健，能锻炼出沉稳的内力。
总之，形意拳的仿生理念，并不局限于去模仿各种动物的外形姿态，而最重要的是让仿生动作服务于拳理拳法这个根本。所以，形意拳中的一些拳式动作，仿生的形态并不逼真，它已经根据拳理拳法的攻防需要演绎升华了各种动物的行为姿态。使其拳式动作，在数百年的风雨历程中，始终都没有远离武术的灵魂(技击)。因此说，形意拳以独树一帜的实战性而名扬神州大地，使其研习者经久不衰，与日俱增。
