慢性乙型肝炎是临床最为常见的慢性肝炎，按病情轻重和病程长短，又分慢性迁延性肝炎与慢性活动性肝炎。所谓慢性迁延性肝炎是指急性肝炎病人迁延不愈，病程超过半年，有乏力、食欲减退、肝区隐痛、腹胀等症状，肝功能轻度异常，或反复波动，以上情况可持续数月至数年。慢性活动性肝炎则病情较重，临床肝炎的症状与体征持续1年以上，除有乏力、食欲减退、腹胀、肝区痛等外，还可出现肝外脏器损害的症状，如关节炎、肾炎、结肠炎、甲状腺炎、胸膜炎及眼口干燥综合征等。其中以关节炎和慢性肾炎多见。肝脾多肿大，常有压痛和质地改变，肝功能持续异常，或有明显波动，部分病人有皮肤黝黑、进行性脾肿大、蜘蛛痣、肝掌等表现。由于慢性活动性肝炎的临床表现与肝脏的病理变化严重程度不一定呈平行关系，有时肝脏病理变化很显著，而临床表现和肝功能改变不明显，因此要特别注意。
慢性乙型肝炎是如何得来的
慢性乙型肝炎与急性乙型肝炎一样，都是感染乙型肝炎病毒(HBV)所致，主要通过输血、血浆、血制品或使用污染病毒的注射器针头、针灸用针、采血用具而发生感染，血液透析等也有感染HBV的危险，总之主要是通过血液而感染。一般情况下不会经口感染，只有在病毒入口后，消化道粘膜存在破溃面，如口腔溃疡、胃和十二指肠溃疡、食管炎等病灶入血液而发生感染。由于乙肝病毒广泛存在于唾液、尿液、胆汁、乳汁、汗液、羊水、月经、精液、阴道分泌物、胸腹水等体液中，因此应重视体液在传播乙型肝炎中的作用，尤其是医护人员易从病员中感染乙肝，其中又以口腔科和外科医生感染机会较多，同样携带乙肝病毒的医护人员又易将病毒传染给所治疗的病人。母婴传播主要系分娩时接触母血或羊水和产后密切接触引起，但也有少数(约5%)可在子宫内直接感染。HBV感染人体后，其所引起的肝脏和其他脏器病变，以及疾病的发生、发展，并非只是病毒的原因，而是与人体本身的免疫状态有密切关系。病毒入血后激发人体的免疫反应，免疫反应结果将病毒杀灭的同时，肝细胞也受到损害，引起坏死和炎症反应。免疫反应强烈的病人可能发生急性重症肝炎(肝实质破坏严重)；免疫反应低下者，感染HBV后易演变成慢性肝炎或病毒携带者；免疫功能正常且侵及肝细胞的病毒量较多时，临床表现多为一般的急性黄疸性肝炎，如病毒量较少时，可没有明显的临床表现。如在人群中抗HBs阳性率高的地区(比如我国)，常是本病高流行区，在这些地区，由于大多数人群感染过HBV而获得免疫力，故临床上典型的肝炎病例较少，无黄疸型、迁延性的慢性肝炎比例往往很高，HBsAg携带者也多。
慢性乙型肝炎如没得到合理有效的治疗及养护，极有可能发展为肝硬化，而且与原发性肝癌的发生有密切关系。且慢性乙型肝炎的发生多在20～40岁的青壮年，严重影响着人们的生活与工作。因此，防治慢性乙肝在我国有其特殊意义，由于慢性乙型肝炎在目前尚无特效疗法，通常采用抗病毒药物、调整机体免疫功能及改善肝细胞功能的药物等综合治疗，但疗效不十分满意。从临床上看，在上述药物治疗的基础上，病人若能充分发挥自己的主观能动性，进行合理的自我调养，则常能收意外之疗效。
慢性乙型肝炎的自我调养法则
1.生活要有规律，保持良好的睡眠。所谓有规律也就是“起居有常”，不随意改变生活节奏，使身体能在一个相对平稳的内外环境中抗御疾病，促使病体的康复。而良好的睡眠，能使机体得到充分的休息与养护，对改善机体的功能状态，维持良好的新陈代谢，保护肝脏等脏器都是十分有益的。定时的、合理的、良好的睡眠，是生活规律的重要组成部分。生活要有规律也不是说生活要一成不变，而是要顺应外界环境的变化而适当变化，以适应自然界的变化对人体生理活动的影响。早在《黄帝内经》中就有顺应四时节气变化进行养生的论述，对“起居有常”作了客观的描述。在《素问·四气调神大论》中就指出：“春三月，此谓发陈。天地俱生，万物以荣。夜卧早起，广步于庭，被发缓形，以使志生……夏三月，此谓蕃秀。天地气交，万物华实。夜卧早起，无厌于日……秋三月，此谓容平。天气以急，地气以明。早卧早起，与鸡俱兴……冬三月，此谓闭藏。水冰地坼，无扰乎阳。早卧晚起，必待日光”。说明一年四季，春夏秋冬的生活规律，应随季节的不同而不同。简单地说，春季应“夜卧早起”，可在庭园间缓缓散步，并放宽形体，以利于阳气的生发；夏季应“夜卧早起”，顺应夏日昼长，阳气盈实的特点，适当多活动，以应夏季阳气生长的特点；秋季应“早卧早起”，与鸡俱兴，以应秋季阳和日退，阴寒日生的特点；冬季应“早卧晚起”必待日光，少动多静，不要烦扰人体的阳气，以适合各主闭藏的特点。
2.劳逸结合，适当休息。慢性乙型肝炎病人由于肝脏及其它脏器都存在不同的病理改变，相对于正常人其生理功能均有不同程度的减弱，因此适当休息，以减轻肝脏等脏器的工作负荷，对疾病的改善，减少进一步的损伤，乃至于最后的康复，都是十分必要和有用的。适当休息不是指卧床不起休息，而是依据病情的不同而采用不同程度的休息，因为适当活动也同样有利于疾病的改善及病情的控制，这里的适当就是一个度，它应因时、因人、因病情的不同而不同。适当的活动锻炼，对改善机体的功能状态，提高机体的免疫力都是有益的。对于慢性乙型肝炎病人，可采用散步、打太极拳、登山等锻炼方法，运动量可依据身体状况及病情进行调整，以不觉疲劳为度。充分的休息与适当的运动相结合，对慢性肝炎病人改善病情、恢复身体是十分有益的。
3.精神调养，保持乐观的情绪。精神情志因素对人体的影响是很大的，乐观向上的精神状态对人体及疾病的康复都有巨大的影响。当然生了病，尤其象慢性乙肝这类疾病，思想包袱大，有精神压力，这是正常的。但应从大局出发，对病情有充分的认识，因为长期精神抑郁，对疾病只有坏处而无益处。只有树立起战胜疾病的信心，用科学的态度去面对，既要重视疾病，但又不能为疾病所困扰，保持良好的心态，使自己精神舒畅，如此则定能促使疾病康复。因为舒畅的精神状态是一剂良好的免疫调节剂，而慢性乙肝最大的症结就是免疫功能的失调，因此保持良好的心态有利于免疫功能的恢复正常，从而有利于疾病向愈。中医学认为，精神舒畅，有利于肝气条达，气机通畅，而气机通畅，则气血津液等代谢功能也就正常，各种郁积在体内的毒物也就易于排出体外，抗病能力增强，自然有利于疾病的康复。对于慢性乙肝，中医学认为其病机包括湿、热、毒、瘀、虚在内，正虚为本，邪实为标，因正气不足，而致邪气内蓄，故调畅气机，能扶助正气，抗御病邪，促使疾病向好的方面转化。
4.饮食调养，保护脾胃以养肝。慢性乙肝病人，或因为疾病的原因，或因为治疗(过度治疗)的原因，常有脾胃功能障碍的表现，而脾胃功能的障碍，常常又进一步降低机体的营养状态和免疫功能状态，致使疾病进一步缠绵不愈，迁延难治。因此，养护脾胃功能是治疗慢性乙肝病人的一个重要手段，笔者在临床上也常用健脾益气、化湿清热之法治疗慢性乙肝病人，常能收意外之效。祖国医学历来重视肝病调脾的法则，东汉张仲景在《金匮要略》中就指出：“见肝之病，知肝传脾，当先实脾”。这里实脾就是充实脾气，健旺脾胃功能，而在日常生活中又如何养护脾胃呢?主要从饮食入手，首先保证饮食不伤脾胃，这就要求忌食冷饮、油腻、油炸之品，以及辛辣刺激性食物，多吃有营养又易消化之物，如鱼、蛋、豆制品之类；饮食宜温软，不宜冷凝，多吃蔬菜，生冷瓜果虽营养丰富，但也要有分寸，不能多吃，以免损伤脾胃，有碍营养物的消化吸收；汤类食物富有营养又易吸收，可适当增加；平时宜从米、面类食物中摄取营养及热能，但以温、软、松易于消化为好。其次是要戒酒，因酒类不仅直接加重肝脏的负担，损害肝脏细胞，同时酒又能助湿生热，极易伤害脾胃功能，造成脾胃消化吸收功能减退。第三是要多吃新鲜食物，新鲜食物不仅营养好，而且对机体有害的物质也少，霉制、腌制、熏烤的食物不宜多吃，隔夜剩菜也不宜多吃；牛肉、狗肉等热量高，属热性食物，且不易消化，于病情有害无益，最好不吃。蟹类及生吃之海鲜类，性凉，易伤脾胃，最好不吃。总之，合理的饮食，不仅能为机体提供丰富的营养，而且也能减轻脾胃肠道的负担，有利于疾病的康复，这对慢性乙肝病人尤为重要。
