在历代的山水画家中，能以其最独特的艺术个性而留给人们以最深刻记忆的，恐怕为数不多，而“元末四大家”之一的倪瓒（另三人为黄公望、吴镇、王蒙）便是其中的佼佼者。
倪瓒（1301—1374），原名，字元镇，号云林，江苏无锡梅里祗陀村（今无锡梅里镇）人。其祖先曾在宋朝京都汴梁做官，靖康之乱后，南迁至无锡，经数代人努力，至其祖父倪椿与父亲倪炳时，家业昌隆。然倪瓒早年丧父，由其兄抚养长大，后承家业。作为富家子弟，他喜爱收藏，其家有清阁，所藏法书名画甚多。元末，因避官租和义军，家产散尽，浪迹于宜兴、湖州、嘉兴、松江、常州一带，或居乡野，或宿僧房，或寄亲友，或荡孤舟，几达二十年。其间所与交游者，多诗人、道士、僧侣，皆江海不羁之士。他的生活经历，使他的思想日趋恬静散淡，远离尘俗，不染一丝市井习气，不趋满眼势利浮风。这在他的诗、书、画里都有明显的表现。
倪瓒擅长水墨山水、枯木、竹石。山水画初宗董源，后融合荆（浩）、关（仝），山石兼师李成。他不但吸取前人的艺术营养，而且融入了自己的创新实践。他没有一味承用南宋的“斧劈皴”来表达坚韧刚利的山石，并形成挺拔刚健的一路绘画风格，而创立了“折带皴”法，使劲健中见苍润，在粗放中现含蓄，自成风格。
在山水画中，三段式构图为其特色，即在近处坡岸，堆垒块石，立几株枯木，旁置茅亭，杳无人迹，远处一两片平缓山丘、汀洲烟渚，直接苍冥，中间不着一笔的空白处，往往代表一片水域。这一构图，创立了人们所说的“疏体”，与王蒙的“密体”构图正好相悖。他的绘画，看不出苦心经营，而是随意天成，但却是“惜墨如金”的典型。他说：“仆之所谓画者，不过逸笔草草，不求形似，聊以自娱耳”。他主张以画表现“胸中逸气”，反对刻意求工，这说明他的画是用他的笔墨技巧来表露他的心性，其画的逸格神韵是他的意趣所促成的。他的画风对后世文人画的发展产生了巨大而深远的影响。
现在来看他的这幅《渔庄秋霁图》。此画作曾历经明王禹声、陈继儒，清人释明基和近人庞元济收藏，是他的代表作之一。画描绘的是太湖一角的晴秋暮色，用的便是典型的三段式构图，其用笔是他最常用的侧笔法。近处土石坡，先用较浓的线条钩出基本轮廓，然后再施以皴擦，以淡墨略加点染。远山则以侧笔横扫之，速度更快些，用笔轻柔，少点染。惟其轻柔，故远山较近处土石略有模糊而更显出远山的距离感；惟其随意，故更得自然之趣。树木则以干、涩的笔墨成其形，再生细枝，稍作添补，树叶少而又少。远近山间空白处，乃一片太湖秋水，波平似镜，着眼空明。这完完全全是一派秋暮的萧瑟、空灵景象。画中无人、无庄，亦无“渔”，但可以想象这一水乡必建有在这一似尘世之外的水云之居（因其画上题有“戏写于王云浦渔庄”）。画上五株高低不一的树，矗立在这样的环境中，更使人感到它们的挺拔高洁，想见它们不随流俗，一任秋风横卷的孤高品格，所以，又有人将此画称作“五大夫图”。
此画用笔疏简而不失浑厚秀润，整幅画萧疏简淡、宁静平和。观之者坐对静思，必有“荡胸层虑都消”（张宗祥先生词句），“不食人间烟火”之感。这对身处浮躁世风的人们不正是一种最好的净心剂吗？
此画作于至正十五年（1355），画上题识是在明洪武五年（1372）补题的。此五律一首，恬淡空灵正如其人；书法规整秀逸，融唐楷之严谨、汉隶之朴拙于其中，令人钦其强健，感其静穆。所以，诗、书、画三者在此图上作了完美的结合，并全方位地体现了其独特的意境和鲜明的性格特征，开创了文人画发展到当时的一种空前完美的形式。
倪瓒的画，以幽远简淡为宗。其人性情孤傲，爱洁成癖，人称“倪迂”。而其所以为“迂”，是社会、生活所使然，而所谓之“迂”，实为独具怀抱，岂可谓其真“迂”！
