黄公望的《富春山居图》不但体现了元代山水画的最高水平，而且是中国绘画史上的代表作。更因为该卷传世杰作曲折的流传历程，使它至今仍分存海峡两岸，所以人们把它的“完璧”看成是祖国统一的象征，从而进一步使此画得到了举世的关注。
黄公望（1269—约1354年），字子久，号大痴。本姓陆，名坚，因出继永嘉（今浙江温州）黄氏父子而改姓名。他年轻时曾担任过浙西宪吏、中台察院椽史等职，47岁时却因“经理田粮事”入狱。出狱后，看破红尘，入道隐居，倘徉湖山，常往来于吴兴、松江、苏州等地。杭州的赤山埠筲箕泉便是他的隐居之地。他也常去富春江。
1347年（至正七年），黄公望因无用禅师之请而作《富春山居图》，历时数年完成（此图题识时为1350年，尚未完成），系纸本，水墨。无用禅师圆寂后，据说明代成化年间前，此画落在大画家沈周之手，弘治年间，至苏州樊家。80年后又到无锡谈家，又过了26年，到了松江大书画家董其昌之手，不久再到宜兴吴家。吴家继承者吴洪裕（问卿）临死前，竟付火欲以卷相殉，适其侄吴静安赶到抢救出来，剪去着火一段，便成两卷：小段卷为今人所称之《剩山图》，最终流落到上海大画家吴湖帆之手，现存浙江博物馆；大段卷为失去起首段的《无用》卷，经丹阳张家、泰兴季家等，又转入大收藏家安岐之手，再转入清宫，解放前夕，从北京故宫博物院移运到了台湾。
黄公望具有山水画南宗董（源）巨（然）画派的鲜明特色，自为“正宗法派”，被推为“元四家”（另三家为倪瓒、王蒙、吴镇）之首，他对不少晚辈画家产生了巨大的影响，具有承上启下的作用。看这幅《富春山居图》，给人以丰润华滋、笔墨清俊的感觉。整幅画面山色远近，春江绵延，层峦起伏，水气氤氲，风和烟淡，树静波平，是一派生机勃勃的江南景象。山麓之中村居掩映，山间树木葱茏多姿，闲听流水鸣琴，坐看岚烟生谷，似有“空山不见人，但闻人语响”的幽致，恰似一处安居乐业的世外桃源。整幅画的林壑布置、烟云渲染，皆归以宁静而具生机，施以变幻而妙造自然。读此画给人以无限的想象和神往。其笔法，主要用的是长披麻皴，柔软中见陡峭，松放中生浑厚。笔墨娟妍秀润但不失遒劲俊逸的韵致。用笔不尚奇险，不着大力，自得厚重，不以纵抹，自得气势，填塞处愈多开阔之境，秀润中更透苍莽之气，繁而不杂，空而不虚。其墨色之变化，多而自然。收天地万物之精气于笔端，岂非神品乎？这是黄公望传世作品中的最佳杰作，“诸法皆备”。这幅画不仅是富春山水实景的地域模范，实际也是黄公望精神心迹的深刻体现，它成为文人山水画的典范之作是无可非议的。
《富春山居图》是一件有传奇般流传经历的国宝。它是幸运的，因为如果当时不从火中抢出，我们今天或许永远也看不见、不知道有这么一件宝贝曾出现在世上；它又是遗憾的，因为这一完整的艺术品被截为两段，且中间还少了一段永远无法弥补的画面。然而，将分存于海峡两岸的真迹能早日“合璧”，应当是我们大家共同的期盼。
