近来在门诊中，经常有病人（尤其是女性患者）询问关于维生素E的作用和服法等问题，因此笔者就自己所了解的一些维生素E的知识介绍于下，让大家对维生素E有进一步的认识，并根据自己的具体情况来选择是否服用维生素E。
维生素E又称生育酚，早在1922年国外专家就发现它，1936年成功分离出结晶体，1938年由瑞士化学家人工合成。科学家将其比作神话中的“青春之泉”。维生素E是脂溶性有机化合物，是人体最主要的天然抗氧化剂之一，但在体内不能合成，摄入是唯一的来源。在麦芽、大豆、植物油、坚果类、甘蓝、绿叶蔬菜、全麦、未精制的谷类制品、蛋等中富含维生素E。目前人们服用的维生素E分合成和天然两种，天然维生素E是从植物油中提取精制而成，由于在生产过程中没有产生化学反应，保持了维生素E原有的生物活性和天然属性，更容易被人体吸收利用，而且安全性也高于合成的维生素E，更适于长期服用。而人工合成的维生素E则采用化学法合成。
维生素E和其他脂溶性维生素不一样，在人体内贮存的时间比较短。中国居民的膳食结构主要以植物性食物为主，维生素E的摄入量普遍较高，如果没有脂肪吸收障碍，膳食中提供的维生素E已基本能满足正常的人体需要。人体正常需要维生素E的量，每日是8~10国际单位。人体吸收后分布于所有组织，其中以垂体、肾上腺和睾丸含量最高，在胸腺和子宫含量较低。维生素E分布在这些组织和器官的线粒体和微粒体中，一天摄取量的60%~70%将随着大便排出，在尿中较少。
维生素E的功用
现代科学家对维生素E进行了一系列的研究，发现维生素E具有许多功能。
1.抗衰老：维生素E抗衰老的原理与抗自由基是分不开的。自由基是在人体的新陈代谢过程中的产物，细胞代谢过程中会产生自由基，自由基会攻击细胞膜或细胞内各成分膜上的不饱和脂肪酸，使这些不饱和脂肪酸氧化，从而伤害细胞功能，使人体衰老加快，衰老特征明显。维生素E的抗自由基功能是因为自由基自身结构是一种苯骈吡喃的衍生物，在其苯环上有一个活泼的羟基，具有还原性，其次在五碳环上有一饱和的侧链，这两点决定了维生素E具有还原性和亲脂性。维生素E对抗自由基脂质过氧化作用的效率很高。实验研究证明：人体细胞进行繁殖和分裂50次便死亡，而用维生素E处理过的细胞，可分裂120次以上，也等于将细胞的寿命延长2.4倍。也有研究表明，服用维生素E的动物，寿命平均延长30%。总之，维生素E确实具有抗衰老的作用。
2.增强人体的免疫力：维生素E的缺乏对人类或动物的免疫功能均有影响，不仅使体液免疫降低，而且对细胞免疫也有很大影响。有人曾进行了一项研究，将451名美国波士顿养老院的老人分为两组，一组连续12个月每天服用维生素E，另外一组服用替代品。一年之后，研究人员统计了这些老人患呼吸道感染的次数。结果显示，在服用维生素E的这一组老人中，患呼吸道感染，尤其是上呼吸道感染的概率比另一组低。研究人员同时指出，维生素E对预防上呼吸道感染更有效，因为上呼吸道感染一般是由病毒引起的。此前的动物实验表明，维生素E只在针对病毒性感染时可以起到保护性作用，而对细菌感染作用不大。这个发现对老年人的意义十分重要。因为在养老院居住的老人，很容易患上呼吸道感染。上呼吸道感染也是造成老年人体弱和死亡的主要因素之一。波士顿塔夫兹大学希敏·基克宾·梅达尼介绍：他们让年轻人服用维生素E，结果发现，维生素E同样提高了年轻人的免疫系统能力。
3.消解色斑：一说色斑，大家马上会想起脸上的黄褐斑、老年斑，它是由脂褐质素在皮肤细胞中的沉积而引起的。脂褐质素是细胞被自由基氧化后，产生的一种难以清除的惰性废物。这种物质不仅在脸上出现，也在心脏、肝脏及脑细胞中沉积。现代科学研究表明，黄褐斑成因与多种因素（内分泌失调、新陈代谢障碍及雌激素、黄体酮含量过高）有关，而女性因生理、心理及社会因素的影响（如长期紧张状态等），均导致代谢废物不能及时有效排出，致使色素沉着而形成。发生在老年人身上的色素沉着斑，则是衰老的象征，可称老人斑。而维生素E的最大的功用是中和自由基，此外其还具有扩张末梢血管，降低血液粘稠度，改善血液循环，促进营养成分的输送以及体内垃圾的排泄，在一定程度上有利于“斑”的祛除，逆转皮肤衰老，使肌肤变得光滑、白皙。
4. 抗肿瘤：有研究发现，血清维生素E水平与癌症发病率呈反比关系，维生素E水平低的人癌症发生率较高。通过测定313例癌症患者血清维生素E含量，并与非癌症患者比较，癌症患者的维生素E水平明显偏低。美国研究人员还观察到，维生素E能干扰前列腺癌细胞产生特异性前列腺抗原和雄性激素受体的能力。当前列腺癌细胞被暴露于维生素E中，特异性前列腺抗原水平会下降90%，显示癌细胞的生长被抑制，癌细胞的数量减少了25%~50%。这一研究支持过去的临床发现，即服用维生素E补充剂的男性，前列腺癌的发病率下降三分之一。我国科学家在研究中也发现，维生素E是一种潜在的细胞调节因子，能够在体内外阻止肿瘤细胞增生，调节分化、延缓或降低肿瘤发生。抗肿瘤的作用机制虽然至今并不是非常明确，甚至有相互矛盾的观点，但通常认为与抗氧化、免疫调节作用有关外，还与其能够有效影响细胞的生长、分化及调节细胞周期、诱导肿瘤细胞死亡等有关。
5.其它作用：除了上述作用外，维生素E还具有减少糖尿病人出现并发症的危险，美国得克萨斯大学的研究人员发现，糖尿病患者服用维生素E，可以减少患心脏病和中风的危险。2型糖尿病患者不需要像1型糖尿病患者那样每天注射胰岛素，他们保持健康的方式主要是控制饮食，但这些人死亡的主要原因是心肌梗死或中风。血细胞的不规则和炎症，是促使2型糖尿病患者发生并发症的危险性因素。通过研究发现，这种血细胞炎症可以通过服用维生素E加以纠正。在为期3个月的疗程里，医生每天给糖尿病人服用一定量的维生素E，在疗程结束的时候发现，维生素E成功地减少了血细胞中的炎症。研究人员认为，这一发现可以帮助战胜糖尿病患者的血管疾病。此外，维生素E还可治疗习惯性流产、先兆流产、不孕症及更年期综合征、进行性肌营养不良等。专家建议对于下列人群可多摄入维生素E：饮用以氯消毒的自来水的人；服用避孕药、激素或是妊娠及哺乳期的妇女；更年期的妇女等。
过量服用维生素E亦有害
虽说维生素E具有上述许多功能，有些传媒便大“炒”该品，甚至片面夸大维生素E的作用，致使市面上出现了维生素E热，滥服维生素E的现象时有发生。但是维生素E也不是服用越多越好，维生素E在一定剂量内相对无毒性，但长期大量服用（每日量600~1200国际单位），轻者可引起恶心、呕吐、眩晕、头痛、视力模糊、皮肤皲裂、唇炎、口角炎、胃肠功能紊乱、乏力等。较严重的可出现血栓性静脉炎或肺栓塞，或两者同时发生，这是由于大剂量维生素E可引起血小板聚集而形成；还可引起血压升高，停服维生素E后血压可以降低或恢复正常；男女两性均可出现乳房肥大；激素代谢紊乱，凝血酶原降低；血中胆固醇和甘油三酯水平升高；血小板数量与活力增加；免疫功能减退。
总之，最好、最安全补充维生素E的办法是多食用蔬菜、水果等富含维生素E的食物，而少吃抗氧化剂的营养品。
