世界卫生组织年初发布的资料显示，与50年前相比人们的生殖能力明显降低了。男子精子质量低下者由过去的3?郾5%上升为11?郾7%；流产率由过去的5%左右上升到现在的17%。生一个活泼健康的孩子，越来越像一个复杂的系统工程，需精心运作每一个细节，不敢稍有松懈麻痹。
有2/3的育龄女性有固定职业，所以，怀孕后她们想到的第一个问题就是：工作环境是否会对胎儿产生不良影响。其实，工作环境不只对女性影响，对男性同样有影响，切不可掉以轻心。
人类的精子是经过一连串的荷尔蒙作用，然后经睾丸制造生产，每只精子的形成需约74天，每天可使几百万只精子发育成熟。有害的工作环境可能直接伤害睾丸细胞，或间接破坏荷尔蒙作用而妨碍精子的形成。如果受伤的是睾丸细胞，那就需要很长的时间才能恢复，严重的可能引起不育症。
研究显示，对男性生殖功能损害最大的首推制造杀虫剂的双溴氯丙烷（DBCP）。文献报告指出，接触这种杀虫剂少于3个月的男性，精子数目及性腺刺激素仍会正常，但接触2年以上者，则会造成严重的精子过少症，甚至是无精症。从睾丸切片检查会发现，几乎没有可生成精子的原始型细胞，即精原细胞和精祖细胞。最严重的病例，8年以后仍无法复元。
铅，也是精子的杀手之一，血液中铅的含量若超过每毫升0?郾4微克，精子数量活力及形态都会变差，因为铅除了直接伤害睾丸细胞外，也会破坏脑下垂体内荷尔蒙的正常运作。经常接触铅的工作者如油漆工、电镀工等，他们的生殖能力常受到损伤，造成生殖能力下降，甚至不育。
另外，除冰剂、墨水、油漆、印刷及染料工厂，会用到的乙烯乙二醇醚、乙烯乙二醇甲基醚及乙烯乙二醇乙基醚等成分，都可造成实验动物睾丸萎缩和人类精子数量减少，与这些有害成分接触的育龄男子应格外注意。
人类睾丸对热十分敏感，阴囊的温度只要上升1~2度就会抑制精子的成熟，所以长期在大热天高温下工作，会影响精子的质量。
女性与男性不同，卵子不可能无限量制造供应，女孩子在出生时就已决定了一生的排卵数量。青春期后，经由一连串的排卵或萎缩而终至更年期。正常女性每个月会有几个卵同时受到脑下垂体荷尔蒙的作用，一起长大，到了某一阶段，经由体内某一尚未明白的神秘机制筛检，只允许一颗继续长大成熟，最后排出，其它的则通通萎缩。与此同时，子宫内膜受到卵巢荷尔蒙的作用，缓慢增厚，以备受精卵着床，若无怀孕，则内膜终将剥落，形成月经，然后月经周期重新开始。
同男性相比，工作环境对女性生殖功能的影响要少一些。一般认为，劳动强度过高、剧烈运动的专业运动员或以跳舞为职业的女性，脑下垂体系统较易受到抑制，而发生无月经症。有资料记载，避孕药厂的女性员工，长期暴露于金属汞蒸气的牙科女医生，或长时间处于含有类雌激素特性的化学物质如有机卤素杀虫剂环境下的女性，女性荷尔蒙的协调都会受影响，容易造成月经紊乱。
此外，研究发现，长期处于高二氧化氮环境下的女性，如牙医助手或麻醉师，其怀孕率也较低，如果每星期处在二氧化氮排气不良的环境下超过5小时，则怀孕率比其他人低将近60%。
妊娠若无法顺利持续，其伤害可能来自着床之前，也可能是发生在着床之后。胚胎发育当中，虽然有许多职场因子已经证实确实会造成动物胚胎突变，但在人类却未有直接的证据，理由是还没有人敢以人体做这样的试验。
在动物试验发现，着床前予以照射可以导致突变剂量的游离辐射线，不仅造成畸形，还可造成死亡。着床后15~60天是重要器官形成期，此时极易受到有害因子影响，引发畸形。其后，各个器官持续成熟，免疫、内分泌及神经系统继续发育。所以，妊娠3个月以后若受到伤害，往往会导致胎儿出生后成长和功能上的缺陷。
化学物质是否会影响胎儿，完全要看孕妇血液中的浓度情况而定，麻烦的是，一般化学物质多属小分子量脂溶性成分，有利于其扩散、穿透胎盘，进入胎儿体内，所以减少接触才是上策。
怀孕时由于子宫腹围变大，已经造成母体的极大负担，因此不适合再从事长期坐着不动、劳动强度过大或攀爬等工作，否则容易造成母体的伤害。孕妇也不适合在潮湿、闷热的环境下工作，以防晕眩甚至昏倒。
怀孕时若接触低剂量的铅，可能引起儿童时期认知能力偏差，母体血铅含量若每毫升低于0?郾3微克，就可避免此现象的发生，但若介于每毫升0?郾1~0?郾2微克，仍会导致轻微神经及行为缺陷的后遗症。令人欣慰的是，除非这个小孩出生后仍暴露于铅污染的环境中，否则这些偏差通常在学龄后自然消失。
目前，少数专家研究发现，暴露在铅、有机汞、麻醉气体、有机溶剂等环境下的男子，他们的太太较容易流产，有些物质甚至还会导致将来小孩罹患癌症。当然，这些都有待更严密周全的分析统计，才能下最后定论。
总之，在怀孕5个月之前这段危险期，尽量不要被工作所累，远离一切有害环境，放松心情地多休息，才是万全之策。
