太极拳运动是“用意不用力”，使身体动静平衡统一的运动过程。要辩证的解读它，才能正确理解掌握太极拳锻炼的基本原则。
先辈拳家王宗岳在《太极拳论》中说：“太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母，动之则分（开），静之则合。”这段话有多种含义。其中“动之则开，静之则合”说的是太极，也是人体，“人身为一小太极”。为什么说这样两句话呢?两句话是理论，开合则是两个动作。太极拳的全部姿势动作，就是开合两个动作组成的。两句话的内涵外延，精僻地概括了太极拳的全部内容。外延是太极拳的动法，即“用意不用力”（用意即用感觉和想象），缓慢均匀，节节贯串“意动形随”的动法。这动法很重要，在太极拳过程中，有着决定性的作用和意义。内涵则是：①动与静；②动静虚实变化；③动静平衡统一；④开与合；⑤开合体现动静，组成姿势动作，成为太极拳过程；⑥在太极拳过程中，可以看出规律来。这就是两句话概括的内容要点，要学懂两句话，就必须理解掌握这些内容要点，这是太极拳的繁难方面。
一、“动之则开，静之则合”的内容要点
1． 动与静：太极拳的动静，即身体的动静，在人的生活中，身体的动静是不在一起的，如打坐、站桩、休息、
睡觉等都是身体的静态，劳动工作、体育运动等都是身体的动态。动态、静态是分别存在的。通常说：事物改变位置，开头是动。与动对立，安定不动是静。动静对立着，就打不成太极拳了。因此对动静，要进一步认识，主要弄明白什么是静。综合身体各种静态特点，打拳时，身体的静应是：①心律平稳、不波动、不变化（是静的主要标志），②呼吸自然，③全身放松，④想着点打拳，不想其他事，⑤不说话，⑥不作声响，⑦双目平视前方。这些都是静的要素。
2． 动静的虚实变化：人体的动静变化有多种形态，打拳时的动静，“动是实”、“静是虚”。这是“用意不用力”动法决定的，这样的动法使得动静不可能成为其他形态。其他如“刚柔”、“无我”、“无意识界”等动静变化，都不在打拳范围之内。
什么是虚实，虚实是周身的变化，以身体的吸呼开合为例，身体在静态时，吸则身体一开，即是实。呼则身体一合，即是虚。打拳时，以手为例：当动倒掌指时，用感觉使掌指舒展平直，即是实，实而不僵，即是“实中有虚”。合时，则由指掌动起，用感觉使指掌放松微屈，即是虚，虚而不懈，即是“虚中有实”。实虚开合是太极拳动静的重要变化。先辈拳家说：“虚实开合是为拳经”，故应学懂做到。
3． 动静平衡统一：用意不用力，肢体由静而动，作出姿势动作时，静的要素不受影响，保持不变，与动同时存在身体之中，这是“动中有静”的统一。“用意不用力”，肢体由动而静（静也是动），作出姿势动作时，静与动也同时存在身体之中，这是“静中有动”的统一，这两种统一以称为“动静平衡统一”动静同是“用意不用力”的动法，动法相同，所以动静是平衡的统一。
太极拳练到一定程度，打一小时太极拳，结束时，每分钟心律次数，与打拳前基本没有什么变化，呼吸自然，不喘气，不出汗或有微汗，全身放松，神情怡然等。这就是太极拳是身体动静平衡的实证。
太极拳的动静变化。是“用意不用力”的动法，使动成实、静成虚，又使实虚平衡统一，只有虚实（即动静）才能相互衔接，循环往复，接连不断，成为太极拳过程。动静的其他形态，是不能相互衔接的，也形成不了太极拳的过程。
4． 开与合：太极拳的动静开合，都是“腰脊为主宰”，即“用意不用力”由腰脊内部的动起，（“动中有静”即是“实中有虚”），意气鼓荡，缓慢均匀，节节贯串，“意动形随”，动到周身和四肢末梢，是开，即“动之则开”。不停不断，“用意不用力”，由周身和四肢末梢静起（静也是动，因为“静中有动”即“虚中有实”），意气松沉，缓慢均匀，节节贯串，“意动形随”，静回归到腰脊内部是合，即“静之则合”。开合相互衔接，循环往复，连绵不断，成为太极拳过程，直到一套拳的结束。
上肢开合，开则双臂弧形向外伸展，动到末梢，掌指用感觉舒展平直，成为开的动作或开的“定势”。合则由指掌动起，放松微屈，双臂弧形回收，成为合的动作或合的“定势”。
下肢开合，因双脚交替一脚驻地，一虚（虚中有实）一实（实中有虚），或虚实交替，皆是开合。进步、退步、侧步、扬起都是开，收脚、跟步、落下都是合。前脚指向正前方，掌握方向，后脚与前脚成小八字形。宽与肩同。步幅则抬起的腿脚，舒直的同时，脚的一点（进步、退步皆如此）着地，然后踏实，是合适的步幅。进退转换要走内弧形，即经驻地脚踝骨附近，（前半弧是合，后半弧是开）以保持步幅、步宽、方向角度的正确性。下肢开合，是太极拳势“中正安舒”的基础条件，要用心作好。
开合体现动静，又成姿势动作，是太极拳的主体，太极拳的精微巧妙，虚实变化，平衡统一，祛病强身，益寿延年作用，皆在开合过程中。先辈拳家说：“太极拳之道，开合二字尽矣”。又说：“一开一合足尽拳术之妙”。这是精辟地概括，要理解记住。
5． 开合体现动静，组成姿势动作，成为太极拳过程：太极拳的“掤捋挤按、采挒肘靠、进退顾盼定”等全部姿势（称“定势”）动作，都是开合两个动作组成的。24式、88式等一些套路，都是如此。
二、24式拳的开合组成姿势动作，体现动静平衡统一过程
1． 预备势：是静是合。是打拳的开始，这静与动，统一存在于一套拳过程的始终。
2． 起势：是动是开，是动静平衡统一的开始，“用意不用力”缓慢均匀，节节贯串，“意动形随”，使左脚向左边迈出，成开立步。同时双臂由内向外弧形向前平举。高与肩齐。“开中有合”，体现“动中有静”即“实中有虚”都是平衡统一的。接着双手下落，双臂合在胸前，成抱球状，是静是合，“合中有开”，体现着“静中有动”，也是“虚中有实”，是平衡统一的。
3． 野马分鬃：接抱球合的动作，左转身，左脚向左前方，迈出一步，同时双臂由内向外展开，左臂向左前上方，与眼同高（指尖不超过双眼）掌心斜向上，右臂下展至右胯旁稍前，腋窝开着，是动是开，“开中有合”，体现着“动中有静”，是“实中有虚”，亦是平衡统一的。
4． 白鹤亮翅：接野马分鬃，经合，然后开，双臂右上、左下展开，即成白鹤亮翅，是动是开，“开中有合”，体现“动中有静”，即“实中有虚”，都是平衡统一的。
5． 搂膝拗步：接白鹤亮翅，经合，开，合，然后开，成左搂膝拗步，是开，“开中有合”，体现“动中有”，即“实中有虚”，都是平衡统一的。
6． 手挥琵琶：接搂膝拗步，然后合，则成手挥琵琶，是静是合，“合中有开”，体现“静中有动”，即“虚中有实”，都是平衡统一的。
其他“定势”都是如此，都是在进退转换，面向八方的开合或再开再合的过程中完成的，直至收势，还原为静，一套拳结束。这是24式拳，开合组成姿势动作，体现动静虚实变化的全部过程。在太极拳过程中可看出规律来：太极拳每个姿势动作都是“动中有静”、“静中有动”，动静是平衡统一的，开合体现动静，也是“开中有合”，“合中有开”，开合平衡统一，掤捋挤按等每个姿势和动作，都是开合组成的，也都体现着“动中有静、静中有动”动静平衡统一，这样一来，动静平衡统一，就成为太极拳规律了。这规律贯串在一套拳过程的始终，直至结束。规律是事物本质内在联系的反映，是指导实践的基础准则。学太极拳懂规律，则知其所以，姿势动作的正误良优，知所适从，规范到位，形质兼得，方可收太极拳“益寿延年不老春”应有之功效。太极拳是中华文化之奇葩，举世无双，是人们祛病强身、延年益寿的金钥匙。
