危害人类健康的三大“杀手”是心脏病、中风、癌症，而导致人类死亡的心脏病和中风，大多与高血压病所致心脑血管病变有关。
在招生、健康体检及各种职业体检中，测量血压都是一个不可缺少的项目，从这个侧面反映了高血压发病率高和对此病的重视。而另一方面，却又存在“三低”，即发病有低龄化趋势、患者对自己已得病的知晓率低和得到合理治疗的比例低。据一份资料统计，北京市每5个人中就有1个高血压病患者，这值得警惕。
高血压不等于高血压病
在人们的习惯用语中，往往高血压与高血压病不分，而在医学上，两者的概念有明显的区别。
高血压实际上是指“血压高”，而不是一个疾病的名称。一个人的血压升高，可发生于两类疾病：一是原发性高血压，这是专指血压高的原因还不大明确的一种独立疾病，它的名称是“高血压病”，“高血压病”占了“高血压”的90％以上；二是继发性高血压，这并不是一种独立的疾病，而是某种疾病(如急慢性肾炎、慢性肾盂肾炎、肾动脉狭窄、妊娠中毒症、某些内分泌疾病……)所表现的高血压症状。由于继发性高血压的治疗与高血压病有很大区别，所以发现血压高必须请医生排除可引起血压高的各种疾病。如果把高血压与高血压病混为一谈，有可能因治疗不合理而引起不良后果。
高血压的标准
多年来，人们对高血压的标准比较模糊，有的人把收缩压的高限定为140毫米汞柱，把舒张压的高限定为90毫米汞柱。
1999年，中国高血压防治委员会制订了《中国高血压防治指南》 (试行本)。2004年，在广泛征求各方面意见的基础上，根据中国的国情，对“试行本”进行修改，制订《中国高血压防治指南》 (实用本)。这样，人们对血压水平的定义和分类有了统一的认识。
类别 收缩压(mmHg) 舒张压(mmHg)
正常血压 <120 <80
正常高值 120～139 80～89
高血压 140 ≥90
1级高血压(轻度) 140～159 90～99
2级高血压(中度) 160～179 100～109
3级高血压(重度) 180 ≥110
单纯收缩期高血压 140 <90
高血压病的危害
绝大多数高血压病患者的病程漫长，症状轻重不一。据资料统计，约有半数病人并无症状，在体检时才被发现。病人可表现为头晕、失眠、心悸；如果血压突然升高，可出现头痛、眩晕、呕吐、视力模糊及神志改变等多种危急症状。
本病对健康的最大危害是内脏病变。患者由于血压持续增高，可引起全身小动脉硬化，由此而使许多脏器的血液供应减少，发生内脏并发症；受累的主要脏器是心、脑、肾和视网膜。高血压病导致死亡的原因以中风、冠心病引起的严重并发症为最多，其次是肾功能衰竭所致的尿毒症。
所以，患者必须进行积极的治疗，把血压降低，以推迟小动脉硬化的发生，减轻重要脏器的损害，达到延年益寿的目的。
合理选用降压药
降压药的种类繁多，不少患者以为能起到降压作用就是好药，这是不正确的，在降压药的选择方面很有讲究。旧时，世界卫生组织曾推荐过“梯级式治疗方案”。“复方降压片”还是60年代初根据此方案而设计的处方，此药由利血平等多种药物组成。有的病人服用后，会产生精神抑郁、嗜睡、鼻塞、阳痿、胃部不适甚至发生溃疡病，这都是利血平的副作用。
怎样选择较理想的降压药呢?目前一致的认识是：能有效地降压，使血压不引起大的波动；能起到保护心、脑、肾等重要内脏的作用，不影响生活质量。复方降压片虽能降压，但血压下降后反而使内脏血液供应减少，而其副作用亦显然影响了生活质量，是一种已“过时”的药物。临床上使用得较多的降压药有利尿剂(如双克)、钙拮抗剂(如硝苯地平、络活喜)、血管紧张素转换酶抑制剂(ACEI)(如开博通、洛汀新)、血管紧张素Ⅱ受体拮抗剂(ARB)(如科素亚)、p受体阻滞剂(如倍他乐克、博索)和。受体阻滞剂(如多沙唑嗪)六大类。上述几类药物各有所长，但也都有不足之处。如少数病人服用硝苯地平后会出现面红．心力衰竭者不宜应用；肾功能差和痛风者禁用双克；合并房室传导阻滞或有明显的窦性心动过缓者不能用倍他乐克；某些肾脏有损害者不宜用ACEI。
其实，没有一种降压药是完美无缺的，应由医生根据患者的年龄、病情及有无合并症而选择使用，患者不能擅自胡乱服用。在剂量方面，也要强调个体化和及时调整，，力求做到用药“相对合理”。高血压降压治疗的原则是：①采用较小的有效剂量以获得可能的疗效而使不良反应最少，如效果不满意，可逐步增加剂量；②人的血压在24小时内“潮起潮落”，最好使用一天一次给药而有效持续24小时作用的长效药物(如钙拮抗剂中的络活喜、ACEI中的洛汀新、ARB中的科素亚等)；③为使降压效果好而不增加不良反应，可采用两种或多种降压药联合治疗。
要重视非药物治疗
既然各种降压药都不是十全十美，能否不服药?不能。必须设法把血压降下来，以避免内脏受损。确实有相当多的患者注意了自我保健，在不服降压药的情况下，血压会降至正常的水平；或下降的幅度不够理想，也能起到减少降压药剂量的作用。
自我保健是强调“非药物治疗”，其内容很多，一般包括：①学会精神松弛。因为高血压病是“心身疾病”，心理精神因素起着重要的作用。②减肥。凡是超重尤其是肥胖的人，降压的效果大多不好。减肥的重要措施包括节制饮食，尤其是热量的主要来源——主食；少饮酒，因酒类的热量很高。坚持适当的运动，力求减轻体重，热衷于冬令进补的人不妨转变观念，冬季既是体重增加的“危险季节”，也是减肥的最好时机。③戒烟。吸烟使小血管收缩，会导致血压迅速而持续地升高。④饮食要低钠、高钾。中国人普遍吃盐过多，是导致血压升高的重要因素，如果高钠、低钾，影响更为明显。应控制钠盐每日的摄入量为5克，多吃含钾丰富的蔬菜、水果。⑤吃含钙食物。高血压病的发病与缺钙密切有关，应每天喝钙含量丰富而易于被吸收的牛奶。
高血压病患者还应避免陷入以下误区：①以“头晕”来判定血压。不少病人以头晕的自我感觉来判定血压的高低，实际上，引起头晕的原因很多，而血压高不一定出现头晕。②片面依赖药物，而不注意自我保健。③不按医嘱服药。有的患者根据“自我感觉”增减药物的剂量，有的则在血压降低后立即停药，这样，有引起血压“反跳”的可能。④测血压贪“方便”。在天气寒冷的日子，很多患者在测血压时不愿脱衣袖，而是硬把袖子往上捋，这样，等于人为地增加了血压袖带的宽度，测出的血压必然偏低。⑤不愿作进一步检查。高血压病会累及内脏，所以患者应该作有关血、脑、肾的检查及眼底检查，这是马虎不得的。
