什么是健康？现在我们大多数人已经认识到，没有疾病的发生并不代表健康。世界卫生组织对健康一词的定义是：“不仅没有躯体的残缺和疾病，还要有完善的心理、生理状况以及社会适应能力。”也可以说，拥有健康的身体和健康的心理的人，才算是真正的健康。
“健”字，由“人”、“建”两字组成。简单理解就是“建人”，建构一个完善的人。如何建构一个完善的人呢？我们不妨把“建”字拆开来分析一下。“建”字由“廴”和“聿”两部分组成。廴，同“”(ｃｈｕò)，意思是行走或奔跑。又由“彳”和“止”组成。“止”是足的象形字，“彳”是道路的象形。常听人说，人生就像旅程，人在路上行，总是要停停走走，走走停停。累的时候不妨停下休息，看到美景的时候不妨驻足观赏。积聚力量，才能持久。彳，慢步行走；止，停止。“彳”和“止”，一行一止，一动一静，说明“健”的基础是有动有静，动静结合。对人的身体来说，过度的运动或者过度的安逸都不利于健康，劳逸结合才是正道。
“健”字主要表示人身体的健康。但这仍不是“健”字的全部含义。“健”字除了有足行走，以象征运动强健身体，还有手的灵巧以保证思维的敏捷。“健”字中的“聿”字，表示手握毛笔写字。建，本意是立法。通过文字指导人们行走的道路，以会意通过立法指导人们的行为。同筋骨肌肉的有力一样，健全的大脑功能也是生物机体生命活动和器官的机能，是身体机能的一部分，同属于生理范畴。一般说来，大脑是控制身体各部分机能的器官，锻炼身体各部分机能，也部分地达到了锻炼大脑机能的目的。这如同法律条文指导人们的行为一样。手握毛笔写字，象征手巧之意，是灵巧思维的表现，也就是说，“健”的意义还包括良好的大脑功能，即思维、记忆等能力。
“健”字本身已经十分完整地说明了健康内涵的生理方面的内容。生理的健康，不仅包括筋骨结构，还包括内部器官的功能，尤其是大脑的正常功能。简单说就是：身强体壮，耳聪目明，思维敏捷，记忆良好。而“康”字，则揭示了心理的健康。
“康”字，由“广”和“隶”两个字组成。“广”是屋顶和房屋的象形，本意是大屋顶。在大屋子庇护之下，“隶”字——一只手种植，呵护着如一棵花草一般大小的植物。我们常用园丁比喻老师，而学生则如同花园里的花草，需要老师细心地教授和呵护。可以说，人生活在社会中，如同花草般脆弱，经历风吹雨打，能够健康地成长壮大，实在不易。在恶劣的社会环境中，尤其是在竞争激烈的现代社会中，黑白相杂，风雨交加，每个人的身心都受到冲击。有人心力交瘁，有人濒临崩溃。心理问题成了危害健康的严重问题，也是一个严重的社会问题。
人生活在社会里，在种种冲击和压力面前，不仅需要有好的身体——健，还需要有好的心灵——康。康的心灵该如何获得呢？
一方面，健康心理的养成，需要有良好的外在环境，如同“广”字的大屋顶的庇护。社会环境、家庭环境与心理健康有很大的关系。我们更愿意生活在安宁祥和的环境里，而不愿意生活在动荡不安的社会中。我们对安宁有本能的向往，对动荡有本能的排斥，因为我们的心灵最终需要的是宁静。正因为如此，生活在动荡不安环境中的人，是一种不幸，这样的环境是对生命的摧残，远远背离了养生之道。“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”。有道之士，不仅自身要追求安宁快乐，还要为他人创造一个良好的生活环境。
另一方面，我们自己要修养和呵护自己的内心。亲手呵护心苗——这是“康”中“隶”字的含义。
康，不仅揭示了养成心理健康的内外两种方式，还揭示了心理健康的内容和状态，这就是“康”字的本意：“康宁、平静、安乐。”心境不能平静安定，容易波澜起伏，就是我们常说的心理承受能力不强，或者产生偏执，形成心理问题，因此也就谈不上快乐。
如何才能达到“康宁、平静、安乐”的心态呢？我们还是要从“康”字本身去寻找答案。“康”还有一个主要含义是广阔平坦，四通八达。所谓“君子坦荡荡”，心中有“康庄大道”，平坦宽广，就不容易忧愁。要达到内心的豁达宽广，最重要的是要依靠个人的认识和修养。西方宗教主要以外在的力量（如上帝）安抚内心，而中国的传统文化总的�道床嘀赜谀谠诘男扪Ｈ寮乙蕴斓牢罡呷ㄍ谛募崾氐赖伦荚颍褪羌崾靥斓馈Ｒ虼耍寮业男扪绞娇伤凳悄谕饧姹傅模淇晒笾υ谟诜从沉艘恢志瘛！跋忍煜轮嵌牵筇煜轮侄帧保褪钦庵志竦谋硐帧７鸺液�道家的修养方法则从内在方面来进行。“空观”是佛家的追求，“虚无”是道家的根本。《黄帝内经》亦云：“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来。”
“康”的另一个含义正是“空”、“虚”。《诗经·小雅》有“酌彼康爵”的句子，意思是往空爵中倒酒。心中虚空，没有什么东西羁绊，不为外物所役，了无牵挂，才能康宁平静。大致说来，佛道两家主张的内心虚空，是来自对万事万物本为虚空的认识。对万事万物本为虚空的看法，是一种智慧，不能简单去理解。既然万物皆为虚空，自然心中了无牵挂。但人却是要面对现实的，不能不管不问，无所事事。道家所谓“无为而无不为”，告诉我们不要过分刻意而为之，就可以无所不为；佛家所谓“有求无执”，是说做事情不要过于贪执。过分刻意，过于贪执，在事情不利的情况下，往往便会产生忧愁和痛苦。在事情顺利的情况下，则会过分惊喜。这都不利于健康。我们常说，“放下包袱，轻装上阵”，心里虚空，不正是没有包袱吗？没有包袱，没有思想负担，抛弃是非恩怨，才能自由自在，才能更好地工作和学习，更好地生活。这就是佛家所说的“自在”，道家所说的“自然”，现代人所说的心灵的自由状态，心灵自在，行动自如，心中虚空，才能无拘无束，游刃有余。
因此，“胜不骄，败不馁”，“宠辱不惊”，是很高的精神境界。
如果说健是指躯体的强健，康则揭示心理的宁静。两者相辅相成，表达了健康的基本意义。从传统医学角度去认识，健为常动属阳主外，那么，康为安静是阴主内了。健康，一阳一阴，阴阳平衡和谐之道，乃是健康之道。
阴阳平衡的人，古人称之为“平人”，也就是健康的人。对于养生者来说，要经常检查自己体内有无阴阳偏盛偏衰的表现，一旦发现，就要立即采取措施，以使阴阳“以平为期”。为了求得这种“暂时平衡状态”的生命的根本条件，保持人体阴阳的协调平衡就成为一个重要的养生法则，无论精神、饮食、起居、运动的调摄，还是自我保健或药物的使用，都离不开阴阳协调平衡、“以平为期”的宗旨。
