节律是生命的基本特征之一，从最简单的真核单细胞生物到高等动植物以至人类的基本活动无不具有节律性。牵牛花总是在清晨绽开它那玲珑剔透的小喇叭，而夜来香每逢皓月当空就会喷芳吐艳；雄鸡一声天下白，枭鸟捕鼠夜间忙；人类的各种生理生化功能、行为情绪反应也都具有节律变化，统称为生理节律。生理节律也属于生物节律，那么什么叫生物节律呢?生物节律又称生物钟现象，是指机体的生物活动以一定的周期，按一定时间周而复始地发生变动的现象。按照周期长短，人类的生物节律包括超日节律、近似昼夜节律、近似七日节律、近似月节律、近似年节律、倍九律、心身节律等，分述如下：
一、超日节律是指周期短于24小时，变动频率超过每日一次的生物节律。例如人的睡眠周期具有两种不同的时相状态，即慢波睡眠与快波睡眠。成年人的睡眠首先进入慢波睡眠状态，持续80--120分钟后转入快波睡眠。快波睡眠又叫异相睡眠，持续20—30分钟后再转为慢波睡眠，周而复始。这种周期性转换一夜要重复多次，其节律就属于超日节律。新生儿睡眠与觉醒相互转换的节律也是超日节律。
二、近似昼夜节律是指周期为24土4小时的生物节律，也称概日节律、近日节律。近似昼夜节律是生命活动最普遍、最重要的一种节律。人类几乎所有的生理功能都具有以一日为周期的节律性变动，如体温、血压、心率的昼夜节律，血液各种成分含量的昼夜变动以及激素分泌的昼夜节律等。肾上腺皮质激素是最早发现有昼夜节律的激素，高峰值在清晨8时左右，此后血浓度逐渐减少。
三、近似七日节律周期为七天的生物节律称近似七日节律或周节律。例如人血清皮质醇浓度、尿中17——羟皮质酮排泄量以及器官移植后的排异反应等。
四、近似月节律周期为25—35天的生物节律称为近似月节律。人体最明显的近似月节律主要指成年女性的月经周期。此外，呼吸功能及心血管运动功能、免疫功能以及人对某些药物的敏感性都具近似月节律。
五、近似年节律运动周期大约为一年的生物节律即为近似年节律，当其与自然界的年周节律同步时即称为年节律。人类的生长发育、某些生理功能和心理活动也都具有年周节律性运动。例如，温带地区婴儿出生率与成人自杀率，在一年中以春末夏初最高。另外，儿童身高的增长和体重的增加在一年中并不均匀，而是有一定的年节律变化，通常身高增长高峰在春季和夏初；体重增长高峰在春秋两季。
六、倍九律人体中有以九日的整倍数为周期的生物节律称倍九律。例如，人类血液中的嗜中性粒细胞(白细胞中最多见的一种)在循环血液中的寿命平均为九天。
七、心身节律现代心理学经多年研究证实：人类体力活动周期为23天，情绪周期为28天，智力周期为33天，这就是著名的心身三节律。心身节律可通过生物周期计算公式计算其高潮期、临界期与低潮期，从而可针对性地实施心理治疗。
人类生物节律具有十分重要的意义，它是与外界环境保持协调一致而使人类得以生存的一种适应能力，是保持心身稳定、内环境稳定的一种调节能力。熟悉并掌握人体的生物节律对于心身健康、养生保健、祛病延年都具有巨大价值，人们可根据人类生物节律、环境节律、疾病症状节律、免疫功能节律、组织细胞敏感性节律、药物动力学节律与药效一毒性节律进行时间治疗，从而获得最大疗效并避免不必要的副作用。目前常用的时间疗法有：
一、肾上腺皮质激素的时间治疗肾上腺皮质激素分泌高峰值在早晨6-8时，而低谷值在午夜，所以清晨8时左右一次性给药比每日三次给药疗效好，不良反应少。
二、肿瘤的时间治疗现行抗癌药毒性太大，临床药理学家应用时间治疗的方法，根据抗癌药疗效、毒性、敏感性的昼夜差异，采用了节律性给药代替传统的均等分次给药，敏感性强的时间给予小剂量而敏感性弱的时间给予大剂量，临床上治疗白血病采用的ACVC方案(阿糖胞苷、环磷酰胺、长春新碱、顺铂)就采用了这种节律性给药。
三、高血压病的时间治疗人类血压值有两个高峰，分别在清晨6—8时、傍晚5—7时，降压药在两个高峰前使用疗效好，副作用小。
四、心绞痛的时间治疗心绞痛发作有昼夜节律性，各类抗心绞痛药也有昼夜节律性。硝酸甘油在凌晨6时给药可有效地预防心绞痛发作，但下午3时给药效果就差。
五、哮喘的时间治疗哮喘病有夜间加剧、白昼缓解的规律，一般在晚11时至次日凌晨5时最严重。目前常用的五类平喘药都具有用药时间依赖性疗效，如肾上腺素、异丙肾上腺素、溴化阿托晶、氨茶碱、地塞米松。临床证实，氨茶碱缓释剂早8时用药疗效明显优于晚8时，氨茶碱普通剂型早7点至下午1点用药，达到血药浓度峰值快而且浓度高。
六、抑郁症的时间治疗现已证实，抑郁症是生物节律失同步所致，因此重新建立这些节律的同步性，可使本病得到缓解。常用的治疗方法有中断睡眠疗法、睡眠—觉醒节律相位前移疗法、高亮度人工照明疗法及抗抑郁药的时间治疗，例如最好在24点时应用盐酸丙咪嗪、氯丙咪嗪等药。
七、中医时间治疗南宋名医李东垣在《脾胃论》中谈到用药应与自然界在时间上同步，“冬不用白虎，夏不用青龙，春夏不服桂枝，秋冬不服麻黄”。“冬病夏治”是中医治病的又一原则。夏季三伏天用白芥子涂于天突、肺俞等穴位，可用来治疗慢性支气管炎、“肺心病”引起的咳嗽、咯痰、哮喘等症。东汉名医张仲景在《金匮要略》中注明十枣汤应晨服，半夏厚朴汤、麦门冬汤应该每隔三天，夜服一次。
