高血压是老年人的常见病，有原发性高血压和继发性高血压之分。前者又称高血压病，约占高血压病人的90％，后者也称症状性高血压，是由其他疾病引起的高血压。但不管是哪一种，对老年人的威胁都是很大的，下面重点谈高血压病对老年人的危害及防治。
老年人高血压患病率约为中青年的4～5倍，正常血压上限为140/90毫米汞柱。经过一段时间的观察，若高压等于或大于160；或低压等于或大于95毫米汞柱，就可归为高血压病。该病病因不明，患病率往往随年龄的增长而增加，脑力劳动者多于体力劳动者，城市患病率大于农村。据有关资料统计，有家族史者约占50％。此外，嗜咸、喜甜、爱吃油腻、吸烟、嗜酒、肥胖、性格不开朗、长期超负荷工作和长期失眠等都是高血压发病的因素。
高血压症状的表现也不相同。症状的轻重与血压的高度不成比例，早期虽然血压不甚高，但感觉可能明显，常有头晕、头痛、失眠、心悸、记忆力减退等症状。早期的血压波动性大，在精神紧张、情绪变化和过于劳累的情况下，血压很快增高。有些患者由于病史较长，血压虽达190/120毫米汞柱，但仍无明显不适感觉。
高血压对老年人心、脑、肾等主要脏器危害突出，它可以引起严重的脑血管疾病，如脑血管的间歇性痉挛，引起头晕、眼花、肢体麻木，甚至出现暂时的瘫痪、失语和失明，此类症状一般持续几分钟或几天。严重者可使脑循环急剧障碍，引起脑水肿，颅内压增高，出现剧烈头痛、呕吐、抽搐等，称之为高血压脑病。对于患有高血压病的老年人，如果血压太高，加之脑动脉硬化、变性破裂，还会导致脑出血，引起昏迷和偏瘫。
血压的增高，增加了心脏的负担，会引起高血压性心脏病。部分患者还合并有冠状动脉粥样硬化，重者会发生心绞痛、心律失常、停搏，甚至出现危及生命的心肌梗塞。
对于多年患有高血压病的患者，其肾脏的受损也是很大的。肾动脉硬化，后期肾功能减退，最后导致尿毒症。
此外，有些高血压病人的眼底也有变化，视网膜出血、渗出，甚至视乳头水肿，严重影响视力。综上所述，老年高血压对健康的影响是非常大的，应引起重视，积极防治。
首先要有良好的心理素质。在生活和工作中往往难免遇到各种各样不顺心的事，但个人要善于解脱、避免焦虑、生气和急躁，要保持乐观的情绪和宽阔的胸怀。对于经常性的工作不要安排得过多过重，脑力劳动者每天应安排一些文体活动。当然，活动量要因人而宜，循序渐进，持之以恒。生活要有规律，饮食要合理调配，食量不宜太多，要清淡些，少食含有胆固醇高的食物，如蛋黄、奶油、鱼子、肝脏等。多吃些青菜、水果。保证足够的睡眠。现今生活水平提高了，医疗条件有较大的改善，最好要做定期的健康检查，每年普查一次。如果发现高压约在150毫米汞柱左右，可不必服降压药，只要做到上述几点，血压一般可以恢复正常。如经多次复查，确诊患有高血压病，就一定要在医生的指导下进行药物治疗。上面已经提到，降压药品繁多，长期患高血压病的老年人的心、脑、肾受到不同程度的影响，用药更需慎重选择，在此重点介绍采用钙桔抗剂降压的问题。
目前常用的心痛定（又名硝苯吡啶、尼非地平）、尼群地平、尼莫地平、尼卡地平等可以解除血管平滑肌的痉挛，降压效果显著。由于具有扩张血管的功效，故对心、脑、肾有一定的保护作用。目前研究表明，此类药含有减少动脉硬化的成分，可以长期眼用。即使出现轻度头痛，恶心的反应，也无须中途停药。一般情况下，副作用会逐渐消失。用药量不宜大，首次剂量10mg观察。
老年人一般不使用含有利血平的药物降压，如复方降压片等，此类药虽然降压作用缓慢，温和而持久，但长期大量服用时，可致优郁症和消化道溃疡。不过对于长期少量使用复方降压片、降压0号等疗效较好的老年患者，也还是可以继续服用的。
最后还想再提一次，当病情发展到必须借助药物进行治疗的时候，无论服哪种降压药，一定要有医生的指导，并经常复查，不断调整剂量，使您的血压处在最佳状态。
老年高血压有哪些危害，怎样防治？
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