春秋战国时期，已有先民在此繁衍生息。
秦汉之际，渐有人群择平原而居。
自南朝光大二年（568年）莆田置县时起，涵江即属之。
涵江区
唐贞观元年（627年），境内围海造田，筑涵（即水闸）排涝，故称其地为涵头（为涵江最早地名）。
宋代，“刘氏初开水心河”，始有“涵江”之称。
宋元时期，境内分属莆田县唐安乡望江里、延寿里，崇业乡孝义里，武化乡仁德里等。
明清两代，分属莆田县二区延寿里、望江里、仁德里和三区孝义里。
民国时期，隶属莆田县二区。
镇、庄边镇、新县镇、大洋乡；赤港华侨经济开发区。区政府驻涵东街道。涵江区江口镇是莆田市的名义上的北大门和著侨乡， 属莆田市涵江区管辖，莆田市的事实上的北大门是与江口镇仅一桥之隔山水相连的原来的莆田县新厝镇，莆田东北边界，本来莆田县以莆田县新厝镇北边的蒜岭与福清交界，新厝一带在自从莆田县成立时就隶属莆田县，自古就居住着几万莆田人，该地自古就使用莆田话，是莆田话区的一部分。新厝镇在解放后 因为福清县要发展工农业而被划给福清县。原来的莆田县东北的苏田 里，安香里（今涵江区东北部），明朝时割给福清县，是今福清市渔溪镇南部、东张镇西部。涵江区地处木兰溪入海口北岸，东濒莆田东南沿海兴化湾、 台湾海峡。324国道、福厦高速公路横贯区境，三江口港可通海轮。有白塘宁海桥、正学门、黄巷等市级文物保护单位。
涵江区原隶属莆田县，1983年5月，撤销莆田地区行政公署。9月，建立莆田市，莆田县隶属莆田市。
1984年6月，析莆田县的涵江镇和涵江公社，成立涵江区，为县级建制，直接隶属莆田市。
1984年6月，涵江升格为莆田市辖区。
1992年8月，省人民政府批准涵江为改革开放综合试验区，为涵江插上腾飞翅膀。
1993年，进行撤乡、建镇和扩办（街道办事处），成立三江口、白塘、国欢镇和涵东、涵西街道办事处，下辖49个村民委员会和10个居民委员会。
1998年，成立商城管委会。
2002年2月经国务院批准，莆田市进行部分行政区划调整，原莆田县的江口、梧塘、萩芦、白沙、新县、庄边、大洋等7个乡镇和赤港经济开发区划归涵江区管辖。调整后的涵江区辖有九镇一乡两街以及赤港华侨经济开发区，辖区面积由60平方公里拓展为752平方公里，人口近42万。
2003年，涵江区辖2个街道、9个镇、1个乡：涵东街道、涵西街道、三江口镇、白塘镇、国欢镇、江口镇、梧塘镇、萩芦镇、白沙镇、庄边镇、新县镇、大洋乡。
区划沿革
涵江区莆田解放后，在中共闽中工委和闽中游击支队司令部领导下，在涵江成立莆田县人民政府涵江办事处和涵江支前委员会，派借粮食、柴草等支前物资，支援中国人民放军南下解放厦门等地。第二区(涵江区)公所成立后，莆田县人民政府涵江办事处撤销；涵江支前委员会并入区公所。自莆田解放至1984年涵江建区前，莆田县区、乡两级行政区划先后10次调整，其中1955年5月的调整与涵江境内无关，故不列入。
1949年9月，莆田县划分为13区，395乡、街(保)。
1949年9月中旬，涵江境内成立第二区公所，为莆田县人民政府派出机构，驻灌顶坡。下辖36乡、街(保)：顶铺、埭里、吴江、码邠、卓峰、黄霞、黄塘、新洋、洞潭、孝义、宫下、苍后、霞徐、青年、前街、保尾、延宁、集奎、洋尾、南埕、镇前、安仁、双福、显应、楼下、港南、朱丰、双兴、陈桥、新浦、哆中、高美、哆后、杨芳、铁灶、芳山。
1950年10月，莆田县完成民主建政工作，废除保甲制度，划分为2镇、16区，378乡(街))。涵江境域划分为涵江镇和第二区(集奎区)，下共辖38乡(街)。
涵江镇人民政府，驻灌顶坡，下辖11街（乡）：顶铺、孝义、楼下、宫下、保尾、青年、前街（以上为街）、延宁、港头、苍后、霞徐。
第二区公所，与涵江镇人民政府合署办公，下辖27乡：埭里、吴江、码邠、卓峰、黄霞、黄塘、新洋、洞潭、集奎、洋尾、南埕、镇前、安仁、双福、显应、陈桥、新浦、哆中、哆后、高美、铁灶、后郭、芳山、鲸山、鳌山、杨芳、巷利。
1952年8月，莆田县完成土地改革后，根据发展农村生产力的需要，划分为24区，390乡（街）。
涵江境内划分为第二、第六、第八区，下共辖38乡（街）。
第二区（涵江区）公所，驻灌顶坡，下辖11街（乡）：顶铺、孝义、楼下、宫下、保尾、青年、前街、霞徐、延宁（以上为街）、苍后、港头。
第六区（集奎区）公所，驻塘北，下辖14乡：集奎、洋尾、南埕、镇前、陈桥、码邠、显应、洞潭、双福、卓峰、黄霞、南林、安仁、埭里。
第八区（望江区）公所，驻铁灶，下辖13乡：新浦、高美、哆中、哆后、芳山、杨芳、后郭、鲸山、鳌山、铁灶、黄塘、新洋、巷利。
1954年7月，莆田县仍分为24区；乡一级部分行政区划有变动，由390乡（街），并为350乡（街）。
第二区公所，下辖11街（乡），不变。
第六区公所，下辖13乡：集奎、洋尾、南埕、镇前、埭里、陈桥、双福、安仁、码邠、显应、卓峰、霞林、苍林。
第八区公所，下辖13乡：新浦、高美、哆中、哆后、杨芳、后郭、鲸山、鳌山、黄塘、新洋、洞潭、芳山、铁灶。
1956年6月，为适应农业生产合作化的需要，莆田县划分为3镇、11区，158乡（街）。涵江境内除第二区公所改
称为涵江镇人民委员会外，原第六、第八区所辖各乡，均并入梧塘区。涵江镇人民委员会下辖3个街：涵西（保尾，楼下，青年，前街，港头）、涵中（霞徐，延
宁，宫下）、涵东（顶铺、孝义、苍后）。并入梧塘区的乡是：白塘（南埕，洋尾，镇前，集奎）、双安（双福，安仁，陈桥，显应，埭里）、高林（苍林，卓坡，黄霞，码邠）、塘后（黄塘，新洋，洞潭，后郭）、苍山（鳌山，鲸山，杨芳，芳山）、哆头（哆后，哆中，高美，新浦）。
1957年12月，莆田县撤区并乡，全县划分为3镇、48乡，镇以下辖街，乡以下辖相当于原小乡范围的高级农（渔）业生产合作社。涵江境内包括涵江镇、集奎乡、望江乡人民委员会，下共辖36社（街）。
涵江镇人民委员会，驻灌顶坡，下辖9街：顶铺、孝义、宫下、霞徐、延宁、青年、保尾、前街、楼下。
集奎乡人民委员会，驻集奎，下辖14个高级农业生产合作社：镇前、洋尾、南埕、集奎、后墩、安仁、双福、埭里、陈桥、显应、苍林、码邠、黄霞、卓峰。
望江乡人民委员会，驻铁灶，下辖13个高级农业生产合作社：芳山、铁灶、鳌山、鲸山、后郭、黄塘、新坡、洞潭、哆中、哆后、新浦、杨芳、高美。
1958年10月，莆田县建立人民公社，实行政社合一，划分为12个人民公社，383个生产大队。
涵江人民公社由涵江镇和集奎、望江、石庭、蒲坂(园下)、梧塘、西天尾、南坛等乡镇组成，
涵江人民公社下设6个管理区：集奎、望江、江口、梧塘、西天尾、萩芦。
1961年6月，莆田县划分为12区，102个人民公社管理委员会，669个生产大队。
涵江人民公社改为涵江区公所，驻地和辖区不变。下辖12个人民公社管理委员会，130个生产大队。
12个人民公社管理委员会：涵江、塘北、集奎、望江、塘头、哆头、石庭、蒲坂、梧塘、西天尾、崇林、南坛。
1965年8月，莆田县撤区并社，划为2镇，15街；24个人民公社，590个生产大队。
涵江境内包括涵江镇和涵江人民公社。
涵江镇人民委员会，驻豆菜巷，下辖9街：顶铺、孝义、前街、青年、保尾、楼下、霞徐、延宁、宫下。
涵江人民公社，驻灌顶坡，下辖49个生产大队：上梧、集奎、洋尾、后宫、南埕、镇江、镇海、江尾、陈桥、东墩、显应、周墩、双福、柯塘、埭里、安仁、涵西、涵中、涵东、�科隆⒛狭帧⒒葡肌⒉粤帧⒙胪贰⒍歼摗⑿缕帧⒏呙馈⒚牢病⒍咔啊⒍咧小⒍吆蟆⒀笾小⑻睢⒎忌健⒀罘肌⒕ㄉ健Ⅶ∩健⒑蠊⒘直⒍赐ァ⑿缕隆⒒曝取⑻段病⑾锢⑷伞⒑笱蟆⑶叨⑶呶鳌⑻廖鳌�
1966年5月至1976年10月，“文化大革命”期间，涵江镇和涵江人民公社区划不变。
1968年9月，涵江镇和涵江人民公社分别成立革命委员会。涵江镇各街大部分合并，并普遍改名：顶铺街改名为革命街；前街和孝义街合并，名为朝阳街；青年和延宁街合并，名为革新街；保尾和楼下街合并，名为团结街；霞徐和宫下街合并，名为东升街。
1980年12月，莆田县撤销各级革命委员会，恢复涵江镇人民政府和涵江人民公社管理委员会。恢复涵江镇各街在“文化大革命”期间被合并和更改的街名。
1984年6月，成立涵江区，隶属于莆田市，下辖涵江镇人民政府和涵江人民公社管理委员会，管辖区划不变。同年10月，实行政社分开体制，涵江人民公社管理委员会改称为涵江乡人民政府。
1985年，涵江镇人民政府改称为涵江街道办事处。
1992年，涵江区被省定为综合改革试验区。
1993年1月，重新调整全区行政区划，撤消涵江乡和涵江街道办事处，
改设三江口、白塘、国欢镇和涵东、涵西街道办事处。随着福建省涵江商贸批发中心及一批专业市场的兴建，大量的行政、社会事会、开发建设等方面的管理服务工作需要加强，经区委、区政府研究，于1998年3月27日组建成立了莆田市涵江区商城管理委员会。立足三镇二办、商城管委会的基础和地理、资源条件，突出了三江口镇以治海滩涂养殖、白塘镇以淡水养殖和粮食生产、国欢镇以果蔬、畜牧生产为主导的综合开发作为主攻方向，涵东、涵西突出商贸城区优势，商城突出专业批发贸易优势。
区划详情
全区辖2个街道、9个镇、1个乡：涵东街道、涵西街道、三江口镇、白塘镇、国欢镇、梧塘镇、江口镇、萩芦镇、白沙镇、庄边镇、新县镇、大洋乡；赤港华侨经济开发区。区政府驻涵东街道。
