1952年设涟源县，因地处涟水源头，故名。
1987年撤县设市。
2000年，涟源市辖1个街道、15个镇、4个乡。总人口996893人，各乡镇人口：蓝田街道57479六亩塘镇55012石马山镇71268安平镇43446湄江镇47874伏口镇51354桥头河镇93920七星街镇73242杨市镇72248枫坪镇23910斗笠山镇49475水洞底镇42212白马镇37549茅塘镇25305荷塘镇46310金石镇52507三甲乡41535龙塘乡64648古塘乡18723渡头塘乡28876（根据第五次人口普查数据；单位：人）
2004年，涟源市辖1个街道、15个镇、4个乡。
