临沧称为“百淮”（佤族、布朗族、德昂族先民）的族群已向商王献珠宝、短狗等特产。武王十三年春，睽参与伐封，会于孟津。
秦、西汉，今临沧地市属哀牢国地，出现永康岩画。
《山海经》首次记述耿马县孟定为“寿麻”地。
西汉
汉武帝元封二年（公元前110），滇置益州郡，辖二十四县，云县属益州郡辖。
由于筑通“五尺道”，云南开始了和内地的联系。铁器和其他物资从四川进入云南，促进了云南边疆社会经济的发展。
西汉时期，益州郡的设置，使滇东北和滇池地区的人们在农业方面学会牛耕、灌溉；在工业方面学会铜、锡、银的开发和加工等先进的生产技术。虽然仅是运用手工方式进行生产，但却开阔了边疆人民的视野，提高了产品的产量，使滇中、滇西、滇东北的一些坝区逐步向奴隶制生产方式过渡。三国时，诸葛亮平定南中后，便在云南劝课农桑，大兴屯田，发展生产，使今曲靖地区成为当时云南的经济文化发展中心。
东汉
明帝永平十二年（公元69），哀牢王柳藐请求归附汉王朝。汉王朝以哀牢王辖地设哀牢（今腾冲、龙陵和德宏州、临沧地区）、博南（今永平）二县，割益州西部六县为澜沧郡，后改为永昌郡，治不韦（保山）。
建兴三年（225），镇康县在永寿境，属永昌郡辖。出现锹形铸犁及牛耕。
同年，诸葛亮“五月渡沪深入不毛”南征，“师至白崖”，追击孟获。“获因南走庆甸（今凤庆县）”。
三国
蜀汉时，永昌郡增设雍乡、永寿县，此两县域均在今临沧市。
两晋
西晋元康九年（299），永昌郡治南移永寿（今耿马）县，历时43年[东晋咸康八年（公元342）止]。
从西晋一直到唐朝中期，云南始终处于社会动荡、连年争战中。到了南诏、大理国时期，才逐渐稳定下来。当时南诏是一个奴隶制政权，作为云南的统治政权，南诏把种族奴隶制——“佃人制”推行到各地。如征服“西爨”后，即把滇池地区的居民移迁到保山、大理一带，降为生产奴隶（佃人）。奴隶中有相当一部分是从四川掳掠来的工匠，他们带来先进的生产技术，对云南社会经济、文化的发展起到了很大的促进作用，使用奴隶成为南诏统治的基础。南诏末期，洱海地区已基本完成了奴隶制向封建领主制的转化。
唐朝时期
大理国实行封建分封制，农奴主利用分封和占有的土地建立庄园，强迫农奴无偿地在庄园耕作，并负担沉重的劳役、兵役和苛捐杂税。不过，由于当时农奴还有人身自由和属于自己的少量土地，所以生产积极性比较高。大理国历时300多年，政治稳定，与中原地区的交流不断增强，社会经济也得到了较大发展。
高宗麟德元年（664），唐王朝设剑南道姚州都督府（今姚安县境），云县、凤庆属其辖地。
南诏时期，以十败为一区域，加七节度、二都督共十个区域，凤庆地属永昌节度管辖的唐封川一带。南诏时期（748-895），在永康设拓南城，归永昌节度。
大理国前期，凤庆地仍属永昌节度，为蒲蛮孟柞地。
大理国后期，凤庆称庆甸，隶属永昌府，将南诏时期的拓南城改为镇康城。绍圣三年（1096),镇康分属金齿镇的镇康城和永昌府的庆甸。
元代初
洱海一带基本保持着封建农奴制，而滇池地区封建地主经济则得到较快发展，到了元朝末期，封建地主经济已占主要地位。元王朝在云南省修建松花坝及六河堤，第一次对滇池进行综合治理。此外，大规模地组织军队和百姓在今昆明、曲靖、楚雄、红河、大理、保山6个地方实行屯田，由此出现了自耕农的私有土地和个体农民所有制。这些个体农民摆脱了封建农奴制的人身依附关系，除直接向政府交纳赋税处，还可享有土地上的其他收入。元朝以后，云南社会经济得以发展的一个重要原因就是实行了“兵自为食”的卫所屯田制度。
元朝
宪宗四年（1254），元兵克昆明，遂定云南诸郡，蛮部三十六路、四十八甸皆设土官，归大理金齿都元帅统辖。
至元八年（1271），分金齿白夷为东西两路安抚使，镇康置东路安抚使。至元十二年（1275），赛典赤改东路安抚司为镇康路安抚使。
至元十五年（1278），镇康路安抚司改为宣抚司，立镇康路军民总管府。
至元二十一年（1284），元将罕的斤破金齿。二十四年（1287），金齿孟定甸官俺嫂、孟缠甸阿受、夫鲁寨木拜率民25000人降。至元二十六年（1289），立孟定路。至元三十一年（1294），置孟定路军民总管府，以金齿归附官阿鲁为孟定路总管，佩虎符。
至元二十三年（1286），撤镇康安抚司并入大理等处宣抚司。
大德、至大年间（1298-1311），梁王派苏庆任镇康军民总管府同知。
泰定二年（1325），顺宁（凤庆）部落首领孟氏，请求内附。木邦兵侵入镇康县境，土司泥囊率众抵抗七月，土官泥囊叛变，奉诏后出降。
泰定三年（1326）三月，孟定路东南置谋粘路，明洪武十五年（1382）三月废。
泰定四年（1327）十一月，置顺宁土府，以孟氏为土知府，左氏为土同知，属大理路，并赐姓氏。文宗天历元年（1328），设顺宁府宝通州、庆甸县及大侯长官司。
