民国二十四年（1935年）起今城北镇境内始有基层政权建制，新中国成立后境内始有基层乡镇建制。
民国二十四年（1935年）4月，中国工农红军设抄手区苏维埃；同年秋，国民党政权恢复管辖后废除。
中华人民共和国建立后，1951年3月，新建柳垭乡（治今城北镇柳垭村）；1955年12月，撤销柳垭乡。
1961年，设抄手人民公社（治今城北镇民主村）。
1962年3月，设柳垭人民公社。
1966年11月17日，经四川省人民委员会、绵阳专区行政公署批准，区、公社改为具有“革命意义”的新名称，柳垭改称建国，抄手称新胜，1967年恢复原来名称。
1968年5月11日，剑阁县革命委员会成立后，区、公社、大队均成立革命委员会，生产队成立革命领导小组。
1984年初，剑阁县基层政区改制，政社分设，恢复柳垭乡、抄手乡建制，生产大队、生产队分别改为村、组。
1992年秋，剑阁县调整行政区划，柳垭乡、抄手乡、北庙乡和普安镇的城北村、剑北村、剑公村、闻溪村4个行政村及普安镇原三江、剑门、闻溪3个居民段合并，建立城北镇，1993年春在三江口正式挂牌办公。
1995年10月，剑阁县调整行政区划，剑阁县人民政府经报四川省人民政府批准，将原北庙乡所属区域分出，恢复北庙乡建制。
2003年9月剑阁人民政府驻地迁址下寺镇后，设立普安商贸园区。
2003年12月8日，四川省人民政府批复同意将原城北镇的第一、第二、第三居民委员会划归普安镇管辖。
2006年6月，撤销城北督导室，城北镇完全由县直接管辖。
