先后为匈奴、鲜卑、突厥、回纥、契丹、女真和蒙古等游牧民族部落驻牧。
1927年7月，丁道衡随中国西北科学考察团考察途中，首次发现白云鄂博主峰铁矿体。从此以后，白云鄂博开始被世人所瞩目。
1949年12月，在中央人民政府重工业部召开的第一次全国钢铁工业会议上，即确定对白云鄂博进行地质调查。
1950年5月，中央人民政府派出白云鄂博地质调查队（1952年，改称为241地质队），对白云鄂博展开大规模地质普查。
1953年初，根据241地质队的调查报告，决定利用白云鄂博矿产资源，在绥远省西部建立大型钢铁企业，并将该项工作列为国家第一个五年计划的重点项目。
1953年3月，为配合地质队的调查勘探工作，乌兰察布盟商贸服务部门先后派出商业、邮电、金融等服务小组和流动人员进入白云鄂博为地质队服务。
1955年5月，乌兰察布盟人民在境内设立驻白云鄂博办事处。
1956年3月21日，白云鄂博境内成立中国地方组织——乌兰察布盟白云鄂博办事处直属机关总支委员会。随着矿山建设的迅猛发展，进驻单位和流入人口大量增多，9月，乌兰察布盟委员会着手在境内筹建盟辖市级地方党政机构。
1957年4月11日，内蒙古自治区党委批复乌兰察布盟党委“同意正式设立巴（白）云市委员会”。同年8月5日，在党内作了宣布。
1957年11月15日，白云市委正式组成。由于建立市级地方政权的方案未得到国家批准，1958年3月6日，境内建立乌兰察布盟白云鄂博镇人民委员会（县级）。
1957年5月15日，白云鄂博镇划归包头市，8月28日，改称包头市白云鄂博矿区，白云市委也随之改称白云鄂博矿区委员会。经过50多年的发展，白云鄂博矿区已成为包头市的工业重镇。
