瓦莱塔城

瓦莱塔城是马耳他首都，马耳他位于南欧，意大利西西里岛南方90公里的地中海上中部。面积316平方公里，是地中海最大的群岛。也是闻名世界的旅游胜地，被誉为“欧洲的乡村”。瓦莱塔城是马耳他首都，也是马耳他最大的海港，位于全国5个岛屿中最大的马耳他岛上东北端马耳他湾的一个狭长半岛的顶端，两个天然良港之间，市区在谢贝拉斯山麓地带，街市成格状布局。地处地中海中部，是欧、亚、非海运交通的枢纽，战略地位十分重要，素有“地中海的心脏”之称。

瓦莱塔城是一座欧洲文化名城，以圣约翰骑士团第六任首领拉·瓦莱特（1557－1568在位，瓦莱塔城始建者）的名字命名，是全国政治、文化和商业中心。1566年建城之后曾先后被英法占领，经历了漫长的修复之路。同时，瓦莱塔城还是一座依山伴水，气候宜人的异乡小城，仅有万余人口。独特的历史和地理条件为瓦莱塔留下了很多艺术与实用为一体的建筑物，堪称后文艺复兴时期的完美创意。1980年作为世界文化遗产被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。

世界文化遗产委员会评价：马耳他共和国首都瓦莱塔不可改变的与耶路撒冷的圣约翰骑士团的军事和宗教历史联系在一起。瓦莱塔相继由腓尼基人、希腊人、迦太基人、罗马人、拜占廷人及圣约翰骑士团统治。在方圆55公顷的土地上耸立的320座纪念碑使瓦莱塔成为世界上最集中的历史文化区。

1565年，强大的奥斯曼帝国为了寻找进攻欧洲的跳板，派出一支庞大海军进攻当时处在圣约翰骑士团统治下的马耳他。马耳他岛遭到土耳其人的入侵，当时守卫岛上的以法国大公让·德拉·瓦莱塔为首的圣约翰骑士团的骑士们同岛上的居民奋起反抗，迎头痛击入侵者，发动了欧洲历史上著名的战役——“马耳他之围”，最后打得入侵者狼狈逃窜，保住了海岛。但损失惨重。当时首都及各个要塞一片废墟，瓦莱塔决定建立一座新都，以抵御土耳其人的再次入侵。瓦莱塔城由此而来。

由于“大围攻”战役的胜利，骑士团成了全欧洲的英雄，欧洲各国纷纷提供财富和技术，以绅士的眼光重建一座绅士居住的城市，将瓦莱塔城建设得固若金汤。瓦莱塔城于1566年3月28日举行奠基仪式，动用8000名劳工，花费5年时间完成，并以“马耳他之围”这场著名战役的指挥者让·德拉·瓦莱塔的名字命名，这便是瓦莱塔的建成之始。次年，出自安全考虑，加强海岛防御，在战略高地希伯拉斯山修筑一座3公里多长的城池作为军事要塞，以防外敌再度入侵。5年后完工，此后一个半世纪城墙一再加固，极具威慑作用，此后土耳其人再未进犯。1571年，瓦莱塔被定为马耳他首都。

瓦莱塔城1798年为法军占领，1800年为英国占领，1814年后为英国在地中海海军基地。第二次世界大战中，瓦莱塔受到严重破坏。战后修复，城市扩建。海军基地转作商港。造船和修船业发达。是地中海大转口贸易中心之一。且旅游业等第三产业开始兴起。

除了优越的地理条件和更迭的历史，瓦莱塔的自然环境也非常优越。瓦莱塔依山傍水，气候宜人，安静恬适，听不到大城市的喧嚣，也没有大工业的烟尘，污染程度低，交通便利，市场繁荣，社会秩序良好，旅游费用低廉。这里春天来得早，当欧洲还处在千里冰封的严冬季节时，瓦莱塔已是春暖花开、阳光和煦，许多欧洲人特意赶来过冬。夏日时节，晴空万里，海风徐徐，并无酷夏，还有蔚蓝色的天空和温暖清洁的海洋，海水清澈、沙滩松软，是游泳泛舟、日光浴的好地方。夏季长而不太炎热，冬季温暖而舒适；独特、迷人的渔村风光，极具吸引力的天然海港和沙滩，是每一个异乡人来到这里都会感到祥和温暖。

瓦莱塔城的建筑也受自然条件的影响，自然形成的乳白色岩石应用于市内的大部分建筑物，无论是现代化的高楼大厦，还是古老低矮的民用住宅，均采用这种乳白色的石头建成，显得色彩柔和，加上绿树红花的庭院和街心公园相衬托，给人一种清新淡雅、洁净大方的美感。在马耳他，这种乳白色的岩石是取之不尽的建筑材料，而且岩石内有无数孔隙，贮存着水分，质地松软，可像木材一样砍、锯，按需要形状任意加工。房屋盖成后，经风吹日晒，石内水分蒸发干净，石质变得比砖块坚实得多，房屋造价低廉，因而瓦莱塔市区居民住房十分宽敞。十分有趣的是，据说马耳他岛本身是由一块巨大的这种岩石构成。这种岩石除供应瓦莱塔和马耳他国内其他地方建筑外，每年都大量出口到北非和意大利等国。

瓦莱塔城在建立之初，就被提出，不仅要是是一个固若金汤的要塞，还要成为一个政治、文化和经济中心。因此，这座城市在设计上考虑得相当周到，瓦莱塔城由米开朗杰罗的助手弗朗西斯科·拉帕莱利设计。为增强防御功能，背海一面有圣艾尔莫堡护卫，隔海湾左方有迪聂堡、曼纽尔堡，右方有三座古城相护，（后城门方向建有弗洛里阿娜防御工事），使瓦莱塔城处于核心。

古城城墙带有堡垒和棱堡，环绕着自然景物，纪念建筑群选址恰到好处。很多地方的围栏都选用了铁栅栏，以便让海风可以吹到城市的各个角落。瓦莱塔城建筑布局整齐，城街狭直，两旁建筑均为马耳他特有的石灰岩建成，具有浓厚的中东阿拉伯的建筑风貌，并对马其它城市建筑风格有很大影响。城市内巴罗克式建筑风格与当地建筑形式协调融合，漫步在文化和艺术完美结合的街道上，放眼望去，美景云集。在该城３２０座具有建筑艺术和历史价值的古建筑中，最著名的有 ：

原为骑士团首领宫，位于首都瓦莱塔中心，建于1571年。英国统治时为英国总督府，1974年后为马耳他国家总统办公和议会所在地。总统府总体布局是马耳他的传统风格，中心为院落，四周两层房屋，呈长方形，庄重肃静。最初为马耳他殖民地总督的官邸，后改为国家总统府，宫内的兵器库里收藏有5000多件历代兵器和其他装备，是研究历代战争和社会发展史的重要文物。大公宫内还收藏有部分骑士团首领的画像，以及包括沙俄叶卡捷林娜二世、法国路易十四、十五和十六等在内的许多欧洲君主的画像，路易十四赠给骑士团首领的大壁毯，中世纪骑士穿戴的全身胄甲以及中国明朝瓷器等珍品，古色古香，独具魅力。

总理府系由卡斯蒂利亚骑士的旅馆改建而成。该旅馆建于1574年，座落于瓦莱塔的最高处，当时可俯瞰全城，为圣约翰骑士团八支骑士团之一的卡斯蒂利亚（西）、里昂（法）和葡萄牙语骑士所有。最初为在马耳他没有住所的骑士的临时用房，同时也招待一些过往贵宾。骑士团1798年从马耳他败走后，旅馆曾被法军当作司令部，后又成为英军司令部。1972年成为马总理府所在地，马耳他总理在此接待来访的外国政要。

圣约翰大教堂是以圣约翰骑士团的守护神命名，由设计总统府的著名建筑师卡萨尔设计的。教堂始建于1573年，是骑士团首领拉·卡西尔为使瓦莱塔能够完全取代当时的首都伯尔古，并由其本人出资兴建的。1578年教堂建成，标志着骑士团由伯尔古迁都到瓦莱塔的正式完成。18世纪时进行了扩建。圣约翰大教堂是骑士团自己的教堂，也是最主要的教堂，是首领和骑士举行重大宗教仪式和祭祀的场所，从教堂的装饰可以了解骑士团的历史。教堂外观苍白、朴素，但内部装饰却丰富多彩。据说，圣约翰大教堂是基督教世界最奇妙最吸引人的教堂之一。

大港位于马耳他首都瓦莱塔与维托里奥萨、考斯匹夸和森格利亚三座古城间的深水海湾，是马耳他最大的天然良港。港内水深、隐蔽，万吨货轮可进港装卸货物，港内有多处深水码头及装卸、加油、储粮等设施。大港在马历史上曾有过几段不平凡的经历。在著名的马耳他大围攻中，双方在大港展开取激烈的战斗，鲜血染红了大港水。最后，奥斯曼军队溃退，夺路从海上逃走，法国哲学家伏尔泰曾说过，“没有比‘马耳他大围攻’更著名的战役了”。

瓦莱塔浑然一体的城市规划，堪称后文艺复兴时期的完美创意。瓦城的建筑受新柏拉图主义影响，与1566年建立此城并统治其达两个半世纪的“耶路撒冷的圣约翰”王朝的军事统治和其仁政相联系，还和现代欧洲最伟大的军事和道德力量相联系。经过500多年的历史演变，瓦莱塔城已经成为世界闻名的文化遗产。今天人们来到马耳他岛这个理想的旅游地和游泳者的天堂，在欣赏海水和沙滩景色的同时可以感受瓦莱塔独特的历史文化魅力。