奥孙－奥索博神树林

奥孙－奥索博神树林位于尼日利亚奥索博市郊外，是约鲁巴文化中最后一片神圣的树林，2005年作为文化遗产列入《世界遗产名录》。

世界遗产委员会描述：奥孙神树林密集的林地位于奥索博市郊外，是尼日利亚南部主要乔木树种的最后残留地之一。这里被视为约鲁巴神的万神殿之一，即生育女神奥孙的住所，大量的神祠、雕塑品和艺术作品星罗棋布地分布在树林中蜿蜒的小河边，以纪念奥孙和其他约鲁巴神灵。目前看到的作为所有约鲁巴人身份象征的神树林，可能是约鲁巴文化中最后一片神圣的树林。奥孙－奥索博神树林是曾经在所有定居点之外广泛种植神圣树林做法的见证。

在尼日利亚中南部奥孙州首府奥索博郊外，有一片被当地人称为“圣林”的森林，它就是被联合国教科文组织认定为世界遗产的奥索博圣林。这里被视为当地约鲁巴人的“万神殿”，大量的神祠、雕塑品和艺术作品分散在林中的河边。这片森林为何被称为“圣林”？这要从尼日利亚的部族文化说起。尼有三大部族：豪萨人、约鲁巴人和伊博人。作为三大部族之一，旧时的约鲁巴人习惯在居住点以外选择一处森林当作生育女神奥孙与其他许多神灵的住所，进行膜拜。极盛时期，几乎每个约鲁巴镇子都有一座专属圣林。岁月荏苒，这些圣林要么范围缩小，要么失去了昔日的地位。奥索博圣林是它们之中的幸存者。据考证，奥索博镇形成已有约400年历史，奥索博圣林或应形成于稍晚时期。林中现存两座宫殿、５处圣殿、９个膜拜点和至少40座神祠。时至今日，约鲁巴人仍喜欢每日、每周或每月到林中祈祷。1965年，奥索博圣林被尼日利亚政府认定为国家级历史遗迹。从那时起，除了各种神龛，这里又新增不少艺术雕塑。这些充满意趣与想象力的现代雕塑，更为古老圣林平添几分艺术生机。不仅如此，奥索博圣林还是一座巨大的“药库”。据统计，林中现存植物400余种，其中一半以上具有药用价值。

从历史上看，约鲁巴民族拥有共同语言和共同文化，但可能从未有过一个单一的政治单位。他们似乎是一千多年以前自非洲东部迁移到他们现在居住的尼日河下游以西的这片地方。在前殖民地时期，他们终于成为最为都市化的非洲人。他们建立过很多大大小小的王国，各以其首都或首邑为中心，由一名世袭的国王或奥巴（oba）进行统治。在传统约鲁巴人城镇里，国王（奥巴）的宫邸位于中心，规模甚大，结构复杂，周围是本城镇各父系宗族的住所。宫邸与各住所现在常以现代建筑风格构成。

奥孙-奥索博神树林是约鲁巴人的聚居地，尼日利亚快速城市化下的最后一片乔木树林之一。传说它是生育女神奥孙的住所。在奥孙-奥索博神树林，树林和蜿蜒的河流周围是星罗棋布的圣所和圣殿，以及奥孙和其他神的雕塑和艺术作品。大量的神祠、雕塑品和艺术作品星罗棋布在树林的小河边，充分地展示了约鲁巴人对他们的统治者和奥孙女神的信仰和敬重。奥孙－奥索博神树林是世界上最大的，也许是仅剩的例子，证明约鲁巴人建立神树林来表达他们的宇宙观曾经是一种普遍的现象。奥孙－奥索博神树林生动地反映了约鲁巴语人的神祗系统和宇宙观。这片神树林，现在被视为约鲁巴人一种身份的象征，这也许是约鲁巴族最后的文化。

与奥孙－奥索博神树林密切相关，诞生了尼日利亚一个的重要节日——奥孙节（Osun）。被人们尊为生育女神的奥孙，原是尼日利亚一条河的名字，发源于北部的群山中，流经约鲁巴族地区，然后在拉各斯东部入海。据说奥孙和奥索博王订下协议，每年祭河喂鱼，奥孙河水可以使不孕的妇女怀孕。奥孙节在每年八月的一个星期四开始，延续八天。第一天由阿陶加王祭祀各种神灵，宣布新年开始，人们开始吃新木薯。这一天，所有的穷人都可以进宫向土王讨得一份礼物。晚上，伊费（Ife）的祭司点起一盏巨大的油灯，阿陶加和酋长们到奥孙河喂圣鱼，他回宫后，向人们抛洒可拉果和钱币，人们争先恐后地抢，因为据说这能给人带来好运。

奥索博圣林是约鲁巴人的精神纽带。许多漂泊海外的约鲁巴游子，会专门回国参加节日。然而，如何保护这一古老的文化传统却让许多人感到忧虑。首先，游览者过众，可能使林中生态系统遭受破坏；其次，林中雕塑多为黏土或铁质，如何长久保存是个难题；再次，受限于当地社会发展水平，节日活动缺乏组织，难免有混乱发生。