大沼泽国家公园建于公元1947年，现在已经覆盖140万英亩。它位于美国佛罗里达州南部尖角位置，6英寸深、50英里宽的淡水河缓缓流过广袤的平原，因而造就了这种独特的大沼泽地环境。辽阔的沼泽地、壮观的松树林和星罗棋布的红树林为无数野生动物提供了安居之地。这里是美国本土上最大的亚热带野生动物保护地。
世界遗产委员会评价：大沼泽国家公园位于佛罗里达州最南端，被称为是“从内陆流向大海的绿地之河”。国家公园中有大量的水域面积，为许多鸟类和爬行动物提供了栖息地，同时也是如海牛这样的濒危动物的庇护所。
绿草如茵的水域
公元1817年前后，欧洲移民侵占该区，因而爆发了一场印第安塞米诺尔战争。公元1835年，美国政府想把塞米诺尔人迁移到俄克拉荷马，从而再次引发塞米诺尔战争。塞米诺尔人在奥西欧拉的领导下，在沼泽进行游击战。但在公元1837年休战期间，当奥西欧拉与其他酋长一起去与政府谈判时被捕，一年后去世，塞米诺尔人的顽抗随后停止。
整个大沼泽长约160公里，宽约80公里，其中央是一条浅水河，河上有无数低洼小岛，或所谓硬木群落，星罗棋布。这条河发源自奥基乔比湖，湖水深不及膝，但面积却有1965平方公里。每年六至十月雨季高峰时，一天的降雨量可多达300毫米，湖水溢出堰堤，注入河中。还有泉水和溪流令水位上涨。
硬木群落里长满了各种树木，包括常绿的橡树、桃花心木和裂榄（松树的一种）等。裂榄的树皮呈红色，会剥落，像太阳灼晒过的皮肤一样，因而享有“游客树”的绰号。每当莎草被淹没在洪水中或河水因干旱而干涸时，这些小岛就成了动物的避难所，不管是16世纪的西班牙探险家，还是早期到美国定居的人都不敢冒险涉足这片大沼泽地。那里的印第安人在隆起的平地上盖房居住，以采猎为生，也在硬木群落里种植果菜。
美国作家道格拉斯曾经把佛罗里达州这片沼泽地描述为“地球上一个独特的、偏僻的、仍有待探索的地区”。她写道：“大沼泽地广阔无垠，波光粼粼。碧蓝闪耀的苍穹，清风有力地吹拂着，其中夹杂着咸中透甜的气味。浩瀚的水面上布满茂密的莎草，翠绿色和棕色的莎草交织成一大片，闪烁着异彩，草丛下，水色灿烂，流水静淌。”
佛罗里达州南部印第安人称这片沼泽地为“绿草如茵的水域”。这里大部分属地势低洼平坦的水涝地，辽阔的莎草丛可高达四米。稠密的亚热带森林和柏树丛生的沼泽，使人感到仿佛有恐龙隐伏在神秘的丛林深处。无数红树丛茂密地生长在大沼泽地附近的万岛群岛上，好似红树林迷宫，其根部成了无数海洋生物的栖息地。
丰富的动物植物莎草草原生机勃发。在薹草丛生处可以看到青蛙，在另一边，裂开似的荚果里是成群的蚱蜢。每逢夏天，热带斑纹蝴蝶便经常在这个硬木群落出没。水中生长着许多种鱼、蝌蚪及蜗牛等软体动物。大沼泽地含有大量水生物，是世界上一个鸟类圣地。19世纪80年代，随着更多拓荒者涌人，成千上万只鸟儿被杀以供给羽毛。公元1905年，当局通过了一项法律以保护这一带被禁猎的鸟雀。现在有超过350种鸟雀在此栖息或经常到访，包括篦鹭、苍鹭、白鹭、白鹤及蛇鸟。潜伏的鳄鱼长达5米。在干旱的季节，它们用头和尾巴猛烈拍击泥沼，为自己挖出水坑，同时也为其他干渴的动物提供了活命的水源。生性温和的海牛它们以水底植物为食粮。一头海牛每天吃多达九十公斤食物：每隔一段时间便要回至水面呼吸空气。
沼泽西部，河水流经与墨西哥湾接壤的大赛普里斯沼泽。光秃秃的柏树在水中耸立着，树的叫周黏着一簇簇从树根长的“膝”根，被认为是树根吸取氧分的途径。柏树周围包裹着一层红彤彤的苔藓，为阴森的树林增添了奇异的色彩。
当河流向东南方向缓缓地流淌时，入海与之汇合，咸水与淡水就在此融为一体。美洲红树在这些咸水中生长得很繁茂，因为其根部可以伸出软泥之上摄取空气。其交错盘生的树根形成水位障壁，拦阻大量泥沙残骸和漂浮物，从而形成新的小岛。
鱼泥龟海豚和幼鲨在这一带酷热的水域内寻找红树树根，栖息其中。橄榄绿色的美洲鳄，鼻子比短吻鳄更长更窄。目前在美国，大赛普里斯是这些美洲鳄的唯一栖息地。
优美体型的海牛在佛罗里达半岛附近的海中游动。海牛一般长约3米，重约500公斤。海岸附近繁忙的水上交通导致许多海牛死亡，更多的则被机动船的螺旋桨弄至伤痕累累，目前佛罗里达州仅剩下约1000头海牛，保护海牛的计划正在进行中。
遭受文明伤害的不仅仅是海牛。20世纪早期拓荒者发现死去的莎草层是很好的肥料，于是开始排水、灌溉。现在约四分之一的大沼泽地成了农田。运河改变和控制了水流。这一切破坏了水和野生动物之间的平衡，但形势正在转变，曾被农业污染的奥基乔比湖正在进行净化工作。
濒危与保护50年来，所有的有关公园管理的知识和技术都应用于国家公园，每年1300万美元的财政预算、230名全日制永久员工、美国国家公园中最大的科学家群体以及美国国内和国际上的赞助，使这个国家公园无论是相对于国内其他重要的保护地，还是相对于世界其他国家的保护地，都拥有着更加优越的条件。尽管如此，这个公园还是正在逐渐的衰亡。目前，公园内鸟类数量减少93%、14种鸟类濒临灭绝（注：该地区共有63种鸟类），外来物种的入侵、鱼类及其捕食者的汞中毒等都严重威胁着这个公园的生存。受湿地生态环境改变的影响，佛罗里达湾已经由原来的物产丰富的河口，变成了现在的“海藻汤”（注：海藻的剧增是生态环境恶化的标志，如赤潮）。据介绍，海藻的数量由公元1945年少于50万剧增到目前的600万之多！然而，这种趋势没有被遏止，反而愈演愈烈。据推算，南佛罗里达的人口数量在未来的20年中将要翻一番，这将可能导致公园的生物灭绝。大沼泽地稀有的美洲豹、鳄鱼和水獭在佛罗里达州这片温湿多雨的荒野深处得以生存。
1993年12月大沼泽国家公园被列入濒危的世界遗产名录中，以便提醒人们对湿地环境所遭遇的种种威胁予以更加密切的关注，使这一脆弱的生态系统得以保存。湿地的保护不仅仅是环境或是世界遗产的保护，它同时还是对当地主要淡水资源的保护、还是健康的海洋和河口环境的关键所在。公园还是以环境旅游业为生的当地人们的衣食来源。因而对公园的保护不仅具有科学上的意义，还具有经济意义。
旅游攻略大沼泽国家公园全年开放。每年的12月到来年的4月是旅游的旺季，5月到11月是旅游的淡季。无论是步行、乘坐独木舟、坐船还是乘坐缆车，都可以很好地观察野生动物，其中包括美洲鳄和许多温顺而好客的鸟类。无论是在荒野还是在建成的野营地露宿，都能使您享受到大自然的无穷乐趣。园内工作人员的热情服务为您饱览公园、尽享快乐创造了条件。此外一边乘船沿着红树林游历，一边听着导游讲述有关火烈鸟和岸边旋涡的故事也是很好的游园方式。另外缆车为您在难以涉足的沼泽地探险提供了条件。
交通：迈阿密主要的国际集散地是迈阿密国际机场，这是世界上最繁忙的机场之一，每年旅客超过3500万人次。迈阿密机场是美洲航空公司的主要集散地和最大单一国际门户。
最佳时间：大沼泽公园属于亚热带沼泽湿地气候，夏季平均气温可35℃，每逢夏季也就是六至十月就是雨季高峰期，一天的降雨量可多达300毫米，其它季节气温较为平均。旅游旺季一般在每年的12月至次年4月份，其它时间属于旅游淡季。
