中国晚新生代以来的火山及熔岩活动较普遍，主要分布在东北地区、内蒙古及晋冀二省北部、雷州半岛及海南岛、云南腾冲、羌塘（藏北）高原、台湾、太行山东麓及华北平原等地。
从全球火山分布来看，中国火山活动大部分属于环太平洋火山带的大陆边缘火山，主要受华夏系、新华夏系断裂及与之相交的北西向断裂控制，为喜马拉雅造山运动的产物。
（1）东北地区是中国新生代火山最多地区，共有34个火山群，计640余座火山，并有大面积的熔岩被。主要分布在长白山地、大兴安岭和东北平原（见五大连池火山群）及松辽分水岭3地区，具有活动范围广、强度高、喷发期数多、分布密度大等特点。新第三纪时期多有规模巨大的沿断裂溢出的基性玄武岩，覆盖于广大准平原面之上，成大面积的熔岩高原及台地；规模较小者后期被侵蚀切割为方山、岭脊、尖山、残丘等；第四纪以后喷发规模渐小，熔岩充填谷地，覆于河流阶地之上成低台地，或堵塞河流堰塞成湖，如“地下森林”火山群的熔岩流阻塞牡丹江上游，使之成为中国最大熔岩堰塞湖——镜泊湖；晚期则以强烈的中心式喷发为主，形成由火山熔岩及火山碎屑（火山弹、火山砾、火山砂、火山灰等）组成的突兀于熔岩高原、台地之上众多的火山锥。以长白山地区为例：在以长白山火山锥为中心的广大地面上，熔岩高原、熔岩台地呈环带状分布，覆盖面积达万余平方公里。一般认为东北区晚新生代以来的火山活动共有9期，其中以上新世中期（第三期）喷发为最强烈，此后规模和强度逐渐减弱。（参见彩图插页第27页）
（2）内蒙古高原亦为中国晚新生代火山活动较频繁地区。在大兴安岭新华夏隆起带和阴山东西向复杂构造带截接部位之北侧，以锡林郭勒盟为中心的内蒙古高原中部，发育有大片第三纪末至第四纪初期的玄武岩组成的熔岩台地，总面积约1.2万多平方公里，规模仅次于长白山区。台地上规律地排列着许多第四纪死火山锥。按其分布的可分为3片：巴彦图嘎熔岩台地集中于中蒙边界，至少有40余座火山；阿巴嘎火山群规模最大，熔岩台地之上有206座成截顶圆锥形、钟形、马蹄形、不规则形火山锥；达来诺尔熔岩台地面积约3100平方公里，102座火山锥成华夏向雁行式排列有序。以上均为新第三纪宁静式裂隙喷溢到第四纪后逐渐转为多次强烈的中心式喷发而形成。
内蒙古高原南部的集宁周围直至山西右玉、大同，及张北汉诺坝玄武岩台地一带，称察哈尔火山区。该区恰值阴山东西向复杂构造带与大兴安岭新华夏构造带之截接部位，又为祁吕东翼反射弧的斜接所复杂化。所以，玄武岩台地的分布明显受控于北东向及东西向构造。该区熔岩面积很大，如察哈尔熔岩台地面积约4400多平方公里，但后期火山活动规模及火山锥数目均远不及高原中部。第四纪火山锥仅分布在玄武岩台地的南北两侧，如大同火山群可见保存完好的火山锥10余个，另外还有由9座火山组成的马兰哈达火山群和由7座火山组成的岱海南部火山群。据推断该区火山活动始于中新世末—上新世初，到更新世末甚至全新世方结束。
（3）海南岛北部与雷州半岛的火山及熔岩地貌的形成是与该区强烈的新构造运动密切相关。该区第三纪初期开始断陷下沉，沉积厚度达3000余米，其中夹有数十层薄层玄武岩。第四纪初雷琼地区上升，火山活动也最强烈。早期为裂隙式的平静溢流，成大规模熔岩被，而后逐渐转为猛烈但规模较小的中心式喷发，至全新世渐趋停息。在地表形成了大面积的熔岩台地及星罗棋布的火山锥。据统计玄武岩流面积达7500平方公里，火山锥近70个。
（4）著名的腾冲火山群位于滇西横断山系南段的高黎贡山西侧，火山及熔岩流以腾冲县城为中心成一南北向延伸的长条形，面积87×33平方公里，计有火山锥70余座，其中火口完整的22座，遭破坏的10座，其余为无火口火山。火山及熔岩活动自上新世始至全新世。本区以极丰富的地热资源著称于世，据1974年不完全统计，腾冲县79个泉群中，温度在90℃以上者有10处，地表天然热流量达25.498×l04千焦耳/秒，一年相当于燃烧27万吨标准煤。在地热区高温中心热海热田，遍布汽泉、热泉、沸泉，水声鼎沸，水汽蒸腾、数里之外可见。另外该区地震频繁，并具岩浆冲击型地震的特点：
小震、群震、浅震甚多。表明热田下部存在尚未溢出的残余岩浆体活动，成为地热流的强大热源，目前火山仍处微弱活动过程。
（5）在羌塘（藏北）高原北部，由于上新世以来青藏高原强烈隆起，伴随着强烈的地壳运动，留下了分布较广的多期火山活动遗迹。可划分为6个火山群。其中西昆仑山中克里雅河上游位于海拔4700米处的高145米的1号火山，曾于1951年5月27日爆发，延续数昼夜，为中国大陆火山活动的最新记录。该区位置最南的大火山群——巴毛穷宗火山群，最高达5398米，是中国最高的火山。
（6）台湾岛地处环太平洋火山带内，北部大屯火山群为早更新世—晚更新世期火山活动的产物，并有澎湖列岛等火山岛。这些火山不仅形成了台湾岛北部独特的火山海岸，而且有些火口至今仍有硫气喷出。如由7个小山峰组成的七星火山的东南山腹冷水坑爆裂口的硫气孔，硫的最高年产量达455吨。
（7）太行山东麓有名的井陉雪花山玄武岩（N2—Q1）、汤阴黑山头玄武岩（Q1—Q2）等及河北平原内部黄骅附近的“小山”和无棣附近的“大山”也为新生代以来火山活动的产物。华北平原底部并发现有4层玄武岩及火山碎屑岩夹层，说明在太行山的抬升和华北平原的下沉过程中，也曾伴随有多次岩浆喷出活动。
（8）南京附近有上新世喷发的上“方山”玄武岩和下“方山”玄武岩，长江北岸的盱眙、六合及南岸江宁一带均有由10余座火山锥组成的小型火山群。
中国的火山（volcanosin China)
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